偷运，秘密运输货物，特别是秘密运输货物以逃避关税或进出口限制。
在有高收入关税的任何地方（例如，在18世纪英格兰的茶，烈酒和丝绸，在许多欧洲国家的咖啡和几乎所有地方的烟草）或禁止进口（麻醉品）或出口（武器和货币）的地方，走私活动都会蓬勃发展）。
走私活动可能与对贸易征收的第一笔税收或规章一样古老。在18世纪，茶叶，烟草，香料，丝绸和烈性酒走私到英国的数量超过了合法进口的数量。在法国，反对烟草专卖和对盐征收高昂税的走私活动非常普遍。英国不能执行要求其殖民地仅通过其母国与世界其他国家进行贸易的重商主义政策，到1744年，来自美国殖民地的40多艘船只直接与西班牙帝国进行贸易。
中国政府阻止鸦片走私的尝试导致了1840年代的鸦片战争。19世纪的英属印度在不同税率的州之间遭受了盐分走私，而果阿和印度之间以及直布罗陀与西班牙之间发生了各种应课税品走私活动。在19世纪下半叶，非洲走私活动特别是从葡萄牙殖民地到布尔州的毒品走私以及从法国殖民地到黄金海岸和尼日利亚的走私精神得到了发展。
在美国禁止酒类销售的13年间（1920-33年），许多船队将酒类从欧洲和西印度群岛运送到大西洋沿岸，而卡车货物则遍及加拿大边境。在20世纪下半叶，海洛因，可卡因和大麻等毒品是全世界走私的产品。
走私方法变化不大；所有这些都是两种主要技术的变体：跨边界的未检测到的货物运输以及在轮船或汽车，行李或货物或人员的不太可能的地方隐藏货物。
