语言组成
东南亚的语言模式非常复杂，并起源于四个主要的语言家族：中藏语，泰语，南亚语和南洋语（马来约-波利尼西亚语）。汉藏语系的语言主要在缅甸发现，而泰语系的语言在泰国和老挝使用。柬埔寨，老挝和越南使用奥亚语。马来西亚，印度尼西亚和菲律宾的语言植根于南洋语和波利尼西亚语。尽管进行了广泛的概括，但必须指出，该地区使用了数不清的单独语言和方言。在菲律宾和印度尼西亚等零散地区以及大陆的高原和偏远地区，这种语言多样性尤为突出，并且一直是阻碍民族融合与发展的因素。在这方面值得注意的是缅甸。
大多数国家的确存在主导语言。缅甸和泰国的大批人分别说缅甸语和泰语。同样，高棉语是柬埔寨的主要语言，越南语是越南语。在菲律宾，菲律宾语（Filipino）和英语是官方语言，但他加禄语和米沙yan语也很重要。马来语和印尼语分别是马来西亚和印度尼西亚的官方语言；这些语言非常相似，并且相互可理解。印尼文是真实民族语言的典范，在整个群岛广泛使用。因此，与缅甸不同，语言实际上已成为该国的统一要素。
移民人口也将多种语言引入该地区。也许最重要的是许多东南亚国家的华人社区所讲的方言。最常用的是广东话，福建话，客家话和潮州话，反映了许多移民在中国南方沿海地区的起源。讲华语的人最多，是在新加坡，他们占大多数。该地区大多数较大的城市地区也生活着华人。
印度移民也很多，并且与几个东南亚国家的经济发展有关。他们在马来西亚橡胶种植园中作为劳工的角色是众所周知的，泰米尔语和北印度语系人在该国构成重要的少数民族。印度社区也散布在整个地区，在新加坡和缅甸尤为突出。
宗教信仰
佛教，伊斯兰教和基督教都在东南亚地区实行。佛教，尤其是更正统的上乘教派形式，主导着大部分大陆的宗教模式。只有在越南北部，更自由的摩ā那那佛教才更加普遍。
伊斯拉姆主要分布在马来半岛的南部，马来群岛和菲律宾南部。由于印度尼西亚的穆斯林人口众多，伊斯兰教是东南亚五分之二的宗教。宗教的传播始于14世纪初期，当时与苏门答腊北部的穆斯林商人接触。也许比其他任何一个宗教都更强大，伊斯拉姆是将其信奉者束缚在一起的强大力量。它在实践领域深刻地影响了文化，社会，政治和经济事务。
基督教的传播伴随着欧洲的接触。罗马天主教在16世纪由西班牙和葡萄牙传入东南亚诸岛，后来又由法国传入印度支那半岛。天主教在菲律宾和越南南部最为重要。新教在当地也很重要。苏门答腊的Batak和Minangkabau人民以及新加坡和其他地区越来越多的华人遵循各种新教教派。
印度教曾经更加普及，现在该地区的印度社区中许多人都在实践印度教。此外，该宗教经过万物有灵论和其他影响力的修改，是印度尼西亚巴厘岛上的主要信仰。在该地区较偏远的地区，特别是在婆罗洲中部，老挝北部和缅甸北部，也实行了各种形式的万物有灵论。
