太阳舞是北美平原印第安人最重要的宗教仪式，对于游牧民族而言，这是一个独立的乐队聚集在一起，通过个人和社区牺牲仪式重申对宇宙和超自然现象的基本信仰的场合。传统上，每年春季晚些时候或初夏，每个水族每年举行一次“太阳舞”，当时水牛在漫长的平原冬季过后聚集在一起。大群人为出席的数百个人提供了丰富的食物来源。
印度平原：信仰系统
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英语中“ 太阳舞”的错误。该仪式的土著用语多种多样：可以翻译夏安语
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太阳舞的起源尚不清楚；大多数部落传统将其习俗归因于过去的某个时代。到19世纪末，它已经随着当地的变化而传播，包括从萨斯喀彻温省的萨索托（Saulteaux）到美国得克萨斯州的科瓦（Kiowa）南部的大多数部落，在定居的农业学家和游牧狩猎和采集中很常见。该地区的社会。
要求超自然力量或洞察力的全球通用宗教实践之一就是“太阳舞”。在许多情况下，太阳舞本身是一种私人经历，只有一个或几个承诺进行艰苦仪式的个人参与。整个社区的参与，部落和宗教领袖的指示的发展以及仪式的精心设计，增加了选民的祈祷和奉献，表明了该仪式如何反映部落的世俗和宗教愿望。
太阳舞最精致的版本是在一个大营地或村庄内或附近发生的，而那些承诺跳舞的人则需要长达一年的准备。通常，誓言的精神导师和大家庭会大量参与筹备工作，因为他们有义务为仪式提供大多数必要的物资。这类物资通常包括以精美装饰的衣服，马匹，食物和其他物品的形式给导师和礼节领导的付款或礼物。
当社区聚集时，特定的人（通常是特定宗教团体的成员）竖立了带有中央极点的舞蹈结构，该极点象征着太阳与神的联系。在太阳舞本身的严酷训练之前，各种各样的社区成员经常进行初步舞蹈，这鼓励了请求者并为舞蹈场进行了仪式准备。布法罗斗牛舞蹈就是这样的初步形式，它在曼丹人复杂的Okipa仪式中先于太阳舞。
那些承诺忍受太阳舞的人通常是为了履行誓言或寻求精神力量或见识的方式这样做。求助者在指定的时间开始跳舞，并断断续续地持续了几天和晚上。在这段时间里他们既不吃饭也不喝酒。在某些部落中，祈求者除了禁食和劳累外还承受着仪式上的自我毁灭。在另一些情况下，这种做法被认为是自我强化的。在实践中，自我毁灭通常是通过刺穿来实现的：导师或仪式领导者从上胸部或上背部的一小部分应征者皮肤上插入两个或两个以上细长的串或刺针；然后，导师用长皮条皮条将重物（例如水牛头骨）绑在烤串上。舞者会沿着地面拖动物体，直到屈服于精疲力尽或皮肤撕裂为止。在某些部落中，丁字裤被绑在中心杆上，祈求者从上面垂悬或拉扯直到游离。穿刺只由最有决心的人忍受，并且与其他仪式一样，这样做是为了确保部落的幸福并履行请求者的个人誓言。
1883年，在印度事务局局长的建议下，美国内政大臣将“太阳舞”和其他多种土著宗教习俗定为刑事犯罪。根据联邦法律，秘书有权做出此类决定，而无需咨询国会或受影响的政党。禁令于1904年更新，并于1934年由新政府推翻。在禁令期间，许多部落中这种仪式的形式不断减弱，通常作为七月四日公众庆祝活动的一部分。尽管政府做出了努力，太阳舞的原始形式从未被完全压制，在21世纪初，太阳舞仍然是许多平原人民的重要宗教仪式。
