热电偶，也称为热结，热电温度计，或thermel，由不同金属的两种导线的温度测量装置在每一端连接。一个结放置在要测量温度的地方，另一个结保持在恒定的较低温度下。测量仪器连接在电路中。温度差导致电动势的产生（称为塞贝克效应），该电动势与两个结点的温度差大致成比例。可以从标准表中读取温度，也可以将测量仪器校准为直接读取温度。
两种不同的金属或合金都具有热电效应，但只有少数几种用作热电偶，例如，锑和铋，铜和铁，或铜和康铜（铜镍合金）。通常在高温热电偶中使用含铑或铂铑合金的铂。命名热电偶类型（例如，E型[镍，铬和常数]，J [铁和常数]，N [两种镍-硅合金，其中一种包含铬和镁]或B [铂-铑合金]）根据用于制造电线的金属而定。由于温度范围宽（约-200至1,260°C [-300至2,300°F]）且成本低，最常见的类型是K（镍铝和镍铬丝）。
热电堆是多个串联的热电偶。其结果与几个温度读数的平均值相当。串联电路还具有更高的灵敏度以及更大的功率输出，可用于在不使用外部电源的情况下操作燃气灶中的安全阀等设备。
