跨国威胁，安全威胁不是起源于也不局限于一个国家。恐怖主义，有组织的国际犯罪以及非政府组织可能获得的大规模杀伤性武器（WMD）通常被称为跨国威胁的例子。
由于运输和电信的发展，人们对20世纪晚期跨国威胁的关注日益增加。商业航空旅行极大地减少了犯罪网络和恐怖网络在全球范围内转移工作人员所需的时间和精力，而移动电话，电子邮件和互联网使地理位置分散的团体更容易沟通和协调其活动。
恐怖主义提供了一个例子，说明了现代技术的进步如何将曾经本地化的问题变成国际问题之一。当然，出于政治动机的暴力在20世纪后期之前并不为人所知，但通常采取攻击附近目标的形式。所涉群体通常局限于一个国家或地区，并且彼此独立运作。尽管它们给地方当局带来了问题，但这些团体很少远离其来源或与其他恐怖组织联合起来。
但是，从20世纪后期开始，恐怖组织越来越多地使用技术来扩大其影响范围。在整个1970年代和1980年代，巴勒斯坦解放组织（PLO）协调了将近12个恐怖组织的活动，在世界各地开展活动。从1990年代开始，“基地”组织网络在数十个国家/地区产生了活动，“基地”组织领导人通过电子邮件和社交网络以及通过Internet分发的音频和视频记录与追随者进行沟通。该组织还擅长将资金从安全的银行帐户在线转移到全世界的工作人员。在计算机和数字技术出现之前，这种协调和全球组织是困难的，即使不是不可能的。
1991年苏联解体，随之而来的东欧和后苏联国家经济危机，通过营造一种有组织犯罪猖in的氛围，为越来越多的跨国威胁做出了重要贡献。1991年之前在西方几乎不为人知的俄罗斯黑手党迅速成为欧洲和美国执法机构的祸害。从1990年代后期开始，俄罗斯暴民在全球范围内大量处理金融欺诈，人口贩运和谋杀案。苏联解体后的经济不确定性也增加了化学，生物或核武器可能落入恐怖分子或流氓国家手中的可能性。在许多前苏维埃共和国中，用于建造核武器的材料的保护和监控不力，部分核材料库存仍未查明。
为了应对这种威胁，各国加强了合作，特别是在执法和情报领域，各国之间的信息共享可以帮助追踪恐怖分子和有组织犯罪集团。
