USENET，在完整的用户网络中，是一个基于Internet的讨论组网络。
社交网络：从USENET到21世纪的社交网络
最早的在线社交网络几乎在该技术支持后就出现了。电子邮件和聊天程序首次亮相
。
USENET始于1979年，当时北卡罗来纳州达勒姆市杜克大学的两名研究生Tom Truscott和Jim Ellis提出了一种使用UNIX到UNIX复制协议（UUCP）在计算机之间交换消息和文件的方法。北卡罗来纳大学（UNC）教堂山分校的研究生Steve Bellovin编写了控制USENET第一版的软件。USENET于1980年在北卡罗来纳州正式成立，当时拥有三台联网计算机，分别位于UNC，杜克大学和杜克医学院。这些年来，我们进行了许多改进，包括创建了更有效的网络新闻传输协议（NNTP）。
随着时间的流逝，USENET增长到包括存储在特殊Internet服务器上的数千个讨论组（称为新闻组）和数百万个用户。用户使用称为新闻阅读器的软件来阅读和撰写称为文章的帖子。（现代的Web浏览器和电子邮件软件通常包含一个内置的新闻阅读器，从而不需要单独的程序。）每个新闻组都涵盖一个特定的主题，大多数新新闻组都必须经过批准过程。但是，任何人都可以创建替代新闻组，并且几乎可以覆盖任何主题。新闻组可以是主持人（每篇文章都经过预先批准）或不主持。
毫无节制和另类的新闻组引起了争议。缺乏监督和USENET的匿名性吸引了发布色情和其他不雅材料的人们。此外，USENET还促进了非法共享受版权保护的资料，例如软件，音乐和电影。这导致政府和私人公司制定了反盗版措施。尽管采用了对等（P2P）软件，但盗版者通常更喜欢USENET的匿名性质。USENET仍然受到各种合法用户的欢迎，而且美国搜索引擎公司Google Inc.已在其Google Groups服务中添加了20多年的USENET档案。
