可视电话

可视电话，也称为可视电话，是一种通过电话线同时发送和接收音频和视频信号的设备。

除了传统上与电话相关的双向语音传输外，多年来人们还对通过电话电路传输双向视频信号以促进两方之间的通信感兴趣。双向视频通信系统的每一端都使用可视电话。可视电话集成了个人摄像机和显示器，麦克风和扬声器以及数据转换设备。数据转换设备通过使用两个组件允许通过电话电路传输视频：压缩/扩展电路，减少了视频信号中包含的信息量；调制解调器，将数字视频信号转换为模拟信号。电话线格式。

通过电话线传输视频的另一种形式是视频会议。视频会议系统与视频电话非常相似，不同之处在于两端的摄像头和显示器旨在为一群人服务。通常，在这样的系统中，摄像机通常在本地用户的控制下或在远方的远程控制下，可以聚焦于个人或群体。

早期的可视电话

1927年4月7日，华盛顿特区的赫伯特·胡佛（时任美国商务部长）与纽约市的美国电话电报公司（AT&T）的官员之间首次进行了单向可视电话的公开演示。随后，1930年4月9日，AT&T的贝尔实验室及其位于纽约市的公司总部之间首次公开演示了双向视频电话。这种双向系统采用了早期的电视设备和闭路电路。到1956年，贝尔实验室（Bell Labs）已开发出可在现有电话电路上使用的可视电话。进一步的研究导致1963年开发了第一个完整的实验视频电话系统，称为Picturephone。到1968年，贝尔工程师开发了第二代Picturephone，并于1971年投入公共服务。

模拟可视电话

第二代Picturephone被设计为一个完整的系统。系统的所有方面（例如终端设备，本地环路传输，交换，长途传输和专用小交换机）都经过设计和开发，以支持电话电路上的双向视频通信。可视电话采用与电视广播类似的模拟黑白视频传输。关键差异在于视频信号的带宽。常规电视采用4.5兆赫兹的信号，该信号可以以每秒60帧的速率传输跟踪每帧525行的标准美国模拟电视图像所需的信息。为了将视频信号减小到1兆赫（电话线可以支持的带宽），照相电话采用了大约250条线的画框。屏幕为14 x 12.5厘米（5.5 x 5英寸），该屏幕尺寸被认为适合视频监视器，并且与传输信号的分辨率兼容。可视电话终端包括一个独立式麦克风和一个视频显示单元，该视频显示单元包含扬声器，电子管照相机和阴极射线管。

尽管在AT&T Picturephone系统中进行了广泛的开发（超过15年的工程努力和5亿美元的开发成本），Picturephone服务的市场接受度仍然很差。最终，AT&T得出结论，可视电话是“寻找市场的概念”，并且在1970年代后期停止了服务。

数字电视电话系统

在1980年代后期，几家公司开始开发和销售可直接在公共交换电话网络（PSTN）上运行的静止帧视频电话。静止帧视频电话采用摄像机和帧捕获系统来捕获单个视频帧进行传输。由于静止帧没有时间依赖性，因此不必通过PSTN进行实时传输，从而允许使用标准的商用调制解调器以每秒2.4至9.6 kb的速度进行传输。

1992年，AT&T推出了VideoPhone 2500，这是世界上第一部可以通过模拟电话线传输的彩色可视电话。与早期的Picturephone不同，VideoPhone 2500采用数字压缩方法来显着减少全动态视频传输所需的带宽。使用V.34调制解调器通过模拟电话线传输压缩的视频信号以访问PSTN，在那里信号可以很容易地通过中心局交换机电路。根据电话线的质量，VideoPhone 2500的传输速率为每秒19.2或16.8 kb。VideoPhone 2500中使用的视频压缩算法已获日本多家制造商许可，可用于类似的视频电话中。尽管如此，由于销售不足，AT&T于1995年停产了VideoPhone2500。美国和欧洲的其他制造商，包括英国电信和Marconi公司，也开发了类似的视频电话终端，可以在PSTN上运行。