Amtrak，正式是国家铁路客运公司，是联邦支持的公司，在美国运营几乎所有城际旅客列车。它由美国国会于1970年成立，并于次年从该国的私营铁路公司手中接管了乘客服务。除了少数几家铁路公司，几乎所有铁路公司都与Amtrak签订了合同。该公司为铁路运营的旅客列车付费，并为使用轨道和终点站等某些设施进行补偿。它承担所有行政费用，例如购买新设备所产生的行政费用，并管理日程安排，路线规划和售票。
Amtrak的成立是为了减轻美国铁路公司提供客运服务的财务负担并提高服务质量。自1960年代初以来，由于乘客量的持续下降和运营成本的增加，铁路每年在其客运线路上损失了数百万美元。为了避免进一步的损失，许多公司放弃了无利可图的路线。在1950年，大约有9,000列旅客列车在运行，仅承载了全部城市间交通的50％。然而，到1970年，仍只有450列火车仍在运营，客运总量仅占7％。
Amtrak的创立标志着铁路客运服务首次从美国政府获得任何形式的直接财政援助（尽管已经为铁路提供了土地赠款，以刺激19世纪横贯大陆的铁路线的建成）。国会向Amtrak提供了4,000万美元的初始赠款，并授权再提供1亿美元的政府担保贷款。Amtrak每年收到数亿美元的联邦资金，用于弥补整个20世纪剩余的经营亏损。尽管该公司从机票销售和邮寄服务中获得收入，但其收入不足以抵消其支出。面对1990年代中期联邦资金的减少，Amtrak重组了公司结构，启动了服务变更，并寻求替代融资，包括州政府的补贴。
2000年之后，Amtrak的客运量稳步增长。当年下半年，Acela Express在华盛顿特区和波士顿之间繁忙行驶的东北走廊开通，这是一种高速电气化列车，可行驶约125英里（200公里）并达到每小时约150英里（240公里）的最高时速。Amtrak还探讨了开放其他高速铁路的可能性，包括在芝加哥和圣路易斯之间以及在加利福尼亚中部的圣华金河谷之间。然而，该公司每年仍处于亏损状态，其联邦补贴从2002年开始一直超过10亿美元。国会继续对这些补贴进行辩论，到2013年，有18个州在各自边界内补贴了短途路线。此外，作为《美国复苏与再投资法案》（2009年）的一部分，Amtrak还获得了约13亿美元，用于改善该系统的基础设施。
