南方古猿（拉丁语：“南方猿”）（南方古猿属），是一种绝种灵长类动物，与现代人类有着密切的联系，即使不是真正的祖先，也可以从东部，中北部许多地方发现的一系列化石中获悉。和南部非洲。在上新世和更新世时期（持续了530万到11，700年前），南方古猿物种生活在440万至140万年前（mya）。属名，意为“南猿”，是指在南非发现的最早的化石。南方古猿最著名的标本也许是“露西”，这是埃塞俄比亚保存得很完好的化石骨架，其历史可追溯到3.2妙。
根据化石证据的特征，古猿属成员具有类人猿和类人猿特征的组合。它们与现代人类相似，因为它们是两足动物（也就是说，它们用两条腿走路），但是像猿一样，它们的大脑很小。它们的犬齿比猿类中的小，而颊齿也比现代人的大。
泛位词（或称泛肽碱）被非正式地用来指古猿属的成员。南方古猿包括副鞭毛虫属（2.3-1.2 mya），由三类古猿（Australopiths）统称为“健壮”类，因为它们的大颊颊齿位于大颚中。人类谱系（人参）的非非古猿素成员包括Sahelanthropus tchadensis（7–6 mya），Orrorin tugenensis（6 mya），Adiripthecus kadabba（5.8–5.2 mya）和Ar。拉米达斯（5.8-4.4 mya），即被认为是远古人类的澳大利亚南方猿科物种，以及早期人类的另外一种物种，肯尼亚扁平肌（3.5 mya）。人类的第一个无可辩驳的证据是现代人，这个人包括现代人类在内，最早出现在2.8 mya，而人类的某些特征与古猿属相似。然而，关于人类最早物种的身份的争论却很多。相反，超过600万年的遗骸被广泛认为是化石猿的遗骸。
南极
早种和南方古猿
很难确定人类部落的最早成员（Hominini），因为随着化石记录的不断追溯，现代人类的前辈变得越来越相似。它们与人类和猿类的共同祖先所期望的相似，因为它们具有人类和猿类的混合特征。例如，据称最早的物种萨赫兰人猿乍得（Sahelanthropus tchadensis）具有人类特征，其犬齿略有减少，并且其脸部无法向前突出。但是，在大多数其他方面，包括大脑大小，它都是类似猿的。该物种是否直立行走未知，因为只发现了一个颅骨，一个或多个下颌骨（下颌骨）的碎片以及一些牙齿。
但是，两足动物似乎已经建立在拥有600万年历史的Orrorin tugenensis中，这是在肯尼亚中部Baringo湖附近的Tugen Hills发现的一种南方古猿。2001年，这些化石被描述为已知的最早的人类素。除了似乎与现代人具有两足动物特征的股骨（大腿骨）外，图根O. tugenensis在其大部分解剖结构中都是原始的。像后来的人参一样，它的牙齿上带有浓密的磨牙珐琅质，但是与人类不同，它具有与人相似的猿犬齿和前磨牙。其人类素状态的原因在于股骨的人性化特征。根据其发现者，大腿骨暗示双足的特征包括其整体比例，股骨颈的内部结构（将股骨球形头连接到骨干的圆柱）以及在骨上的凹槽用于直立行走的肌肉（闭孔外肌）。
Ardipithecus kadabba和Ar。mid
最早的人参蛋白的另一种候选人被归为Ardipithecus属（5.8-4.4 mya）。Ar的遗骸。卡达巴（5.8–5.2 mya），发现于埃塞俄比亚阿法尔地区（该国北部，向东北延伸至红海的洼地）的阿瓦什河中谷，由四肢骨头碎片组成牙齿，下颌骨和脚趾骨。尽管犬齿在某些方面是猿状的，但并没有表现出经典的互锁珩磨复合体（上部犬齿的内侧在下部前磨牙[或二尖瓣]处变尖）。分配给Ardipithecus的脚趾骨具有两足动物的解剖结构，但发现于比用来定义Ar的化石年轻40万年的沉积物中，并且距其约20公里（12.4英里）。kadabba，可能属于早期人类素的另一种。
啊 ramidus于1992年在阿瓦什（Awash）山谷中部一个名为Aramis的地点被发现，它从破碎且变形的部分骨骼中被发现。颅骨像猿一样，大脑很小，只有300-350 cc（18.3-21.4立方英寸），相当于大脑的重量约300-350克（10.6-12.3盎司），有鼻突。在两足动物中，颅骨底部的大孔（大孔）位于脑箱下方，而在四足猿（四足）猿中，该孔不位于后部（见头骨）。
Ar的其他几个解剖特征。ramidus建议将其适应于树栖环境。上肢与现代人不同。它很长，它的指尖至少可以延伸到膝盖。该物种的巨大手意味着一种生活方式，其中包括在树木之间进行大量攀爬和其他活动。骨盆融合了猿和人的特质。它似乎比猿人的骨盆更宽，更短，更窄，让人联想到双足骨盆。脚明显像猿一样，有细长的脚趾和完全发散的大脚趾，可以在树上移动。动物化石，花粉和其他与Ar有关的证据。ramidus还表明它是在树木繁茂的环境中在家中（另请参阅Ardi）。
