南方古猿，是一种灭绝的灵长类动物，大约在198万年前就开始居住在南部非洲，并且具有与人种Homo属相同的几种形态特征。美国出生的南非古人类学家李·贝格（Lee Berger）于2008年在南非东北部人类世界遗产地的摇篮中的马拉帕洞穴系统中发现并鉴定了第一批标本。科学家认为这一发现是古人类学的潜在转折点，因为保存完好的各种结构（包括骨盆，脚，腿，手，臂和颅骨的主要部分）的残留物揭示了已知人参物种中独特的形式并且在相对原始的古猿和较先进的人类之间的进化发展方面似乎处于中间。该物种的名字来自塞索托语中的一个单词，意为“喷泉”或“泉源”。
南方古猿（Ausralopithecus sediba）
2008年，在室外发现了第一个A. sediba遗骸，即一个少年雄性人化石的化石颚骨和锁骨
化石证据
2008年8月15日，伯杰的九岁儿子马修（Matthew）在马拉帕洞（Malapa Cave）之外发现了第一具化石颚骨和锁骨。这些遗骸属于一个少年男性人参，被标记为马拉帕人参1（MH1），但更常见的称呼是“卡拉博”，这是该地区马拉帕人的昵称，意思是“答案”。李·伯杰（Lee Berger）在发现洞内MH1的其他残留物之前，先确定了其中一个犬齿中原始和现代特征的混合。随后，他发现了标记为MH2的成年女性的部分骨骼，该骨骼具有相似的特征。MH2的手和手腕是已知灭绝的人类激素中最完整的。
约会约会
尽管MH1和MH2的化石残骸太老了，无法直接定年，但它们的年龄是通过对包围它们的富铀流石基质进行测年来估算的。这是使用铀铅定年技术以及一种称为古磁定年的方法完成的，该过程通过比较铁与周围岩石的磁性方向来确定岩石的年龄。化石的年龄估计约为197.7万年。
身体结构
使用遗骸的大小来估计高度，MH1被认为高约1.3米（约4.25英尺）。尽管估计MH1在其去世时只有10-13岁，但研究人员掌握了足够的信息来确定MH1和MH2之间的性二态性水平（同一物种的雄性和雌性的外观差异）相当于现代人类。他们还记录了A. sediba和A.africanus在面部结构和齿系上的许多相似之处，其中一些遗骸在南部非洲发现，表明它生活在约330万至200万年前。该证据表明，A。sediba可能是非洲曲霉的直接后代。
对骨盆，手，足和头骨的其他研究表明，A。sediba不仅与猿类和现代人类具有许多共同特征，而且还具有许多独特特征。
头骨和牙列
使用同步加速器扫描仪制作颅骨的颅内模型（三维投影），该扫描仪可估计MH1的大脑大小和形状。检查发现，标本的头部和脑壳的体积与其他南方古猿的体积相似，即比同属属的体积小。然而，研究人员还报告说，该物种已朝着更像人类的额叶转变。有些功能，例如眼后脑袋的形状和嗅球的位置，与现代人相似。这些发现似乎与以下想法相反：在大约200万到150万年前，从古猿科到人类的转换过程中，人脑的大小开始增加。此外，研究人员指出，两个标本的牙齿都比其他南方古猿的牙齿小，这一发展被认为暗示着饮食或社会行为的重大变化。
骨盆
许多古人类学家认为，人参中骨盆的进化部分是由于头部大小的增加所致。骨盆需要容纳大脑后代的出生。对这两个标本的骨盆进行的重建和分析表明，它们在大脑尺寸开始增加之前已经具有某些现代特征。这种特征，例如更垂直的方向和新月形的blade骨叶片，是人的特征，存在于A. sediba。骨盆还表现出了奥古皮碱的特征，例如较大的双髋臼直径（保持股骨顶部的杯状腔）。此外，A。sediba的骨盆的整体形状短，弯曲和宽（像人形一样），而不是平坦而宽大（像其他南极骨一样）。根据这一证据，一些古人类学家认为，人类谱系中骨盆的进化不是由大脑大小的增加驱动的，而是由促进双足运动的需要驱动的。
脚踝和脚
与MH2相关的脚和脚踝显示出原始特征和派生特征的集合，这表明该物种既是双足动物又是树栖动物。该标本具有猿状足跟（跟骨），似乎无法承受长时间的跑步压力，而其内踝较大（踝部内侧为bon角），表明该标本适合生活在树林中。标本小腿残骸上出现的最引人注目的类人特征可能是结构，表明存在脚弓和坚固的跟腱。
手腕和手
A. sediba的手部结构也显示出人性化的特征。猿类和较早的南方猿人的手指长而健壮，大拇指减少，这有利于四足动物的运动以及它们在树枝之间的运动。相比之下，MH2的手显示出较短的手指和细长的拇指。一些研究人员认为，这些功能将使A. sediba能够有效地爬树，同时还允许手操作小物体。这一证据使一些古人类学家推测，手的这种变化加上大脑的重组，可能使该物种具有了制造和使用简单工具，甚至石制工具所必需的灵活性。但是，在该站点上找不到任何工具。
