自动变速器，齿轮，制动器，离合器，液压驱动器和调节装置的布置，这些装置可自动改变发动机和汽车车轮之间的速比。自1939年问世以来，全自动变速箱已成为大多数乘用车上的选装或标准装备。当变速箱处于行驶位置时，驾驶员只需踩下油门踏板，当汽车加速行驶时，变速箱将自动在其整个前进档范围内从低到高自动换挡（传动轴和变速箱的速度之比）。发动机轴），直到两个轴通过流体驱动器中的机油直接相连，该驱动器可以是两元件液力偶合器或三元件液力变矩器。当汽车减速时，变速箱会自动从高挡换回低挡。
液力偶合器具有两个彼此面对的叶片式涡轮机。当发动机驱动的涡轮旋转时，通过搅动在它们之间循环的机油来传递扭矩。（这就像两个风扇彼此面对；当一个风扇打开并且速度加快时，从其中流过的空气会引起另一个风扇转动。）在汽车中，机油使油压耦合器容易打滑。在发动机低速行驶时（因此在制动器打开时也允许空转）。在高速情况下，几乎消除了打滑，并且液力偶合器的功能类似于牢固的连接。
液力变矩器类似于液力偶合器。石油在两者中传递动力。在较低速度下，泵或叶轮的叶片将油压向定子的叶片。这些叶片使油偏向涡轮机，因此增加了扭矩。在更高的速度下，例如在液力偶合的情况下，机油，定子，泵和涡轮机会一起旋转。机油在液力变矩器的不同部分朝不同方向移动。泵旋转并将油向外抛。包围泵和涡轮的甜甜圈形外壳将油推向涡轮。它在那里撞击涡轮叶片，并向内向涡轮毂滑动，然后通过定子返回。定子配有超速或单向离合器。该装置允许定子在低速下用于油的偏转，并在高速下与泵和涡轮一起移动。这里描述的是最简单的系统；通常，系统具有更多的元件来偏转和引导油，并且通常将变矩器与齿轮传动装置结合在一起。
所有换档都是通过行星齿轮和速度敏感的调节装置的组合来完成的，该装置改变了控制液压流体流量的阀的位置。
