2002年4月15日，美国食品药品监督管理局（FDA）批准注射A型肉毒杆菌毒素（商标为Botox）来治疗面部皱纹。制造商艾尔建公司（Allergan Inc.）毫不犹豫地发起了5,000万美元的广告大战，以推广其本已非常受欢迎的产品。实际上，在正式为此目的批准使用这种药物之前，医生就一直在使用“非标签”药物来减轻患者的皱纹。
FDA批准肉毒杆菌毒素只能用于一种皱纹-皱纹。眉毛之间的这些垂直折痕是由于终身使用特定的面部肌肉而导致的。当将极少量的高度稀释的，纯化的肉毒杆菌毒素溶液注入肌肉时，它们会暂时瘫痪，不再引起眉毛的皱纹。结果，多余的脸部线条开始变得柔和和褪色。注射后3到10天，所需的效果变得明显，持续3至5个月。
肉毒杆菌毒素注射最适合皱眉线，但也可用于鱼尾纹（眼睛周围的笑线），额头水平线和脖子折痕。具有讽刺意味的是，“皱纹奇效药物”被称为最有毒的物质之一，这种细菌毒素导致肉毒中毒食物中毒。在这一年中，肉毒杆菌派对的激增证明了这种病毒的流行。美国和英国的专业医学会认为此类场所不合适且具有风险，因为可能没有适当地筛选出个体作为肉毒杆菌毒素的合适候选者，或者没有充分了解潜在的副作用，例如头痛，下垂的眼睑和发红。此外，如果像在肉毒杆菌毒素聚会上那样经常饮酒，则会增加瘀伤的可能性。
肉毒杆菌毒素不仅可以快速修复皱纹。在1970年代，医生发现向过度活跃的眼部肌肉注射肉毒杆菌毒素可缓解斜视（交叉眼）和眼睑痉挛（不自主眨眼）。正是出于这两个条件，FDA于1989年最初批准了肉毒杆菌毒素。1980年代初期，一对加拿大夫妇，眼科医生珍·卡鲁瑟斯和她的皮肤科医生丈夫Alastair Carruthers注意到了肉毒杆菌毒素减轻皱纹的副作用，继续开拓其化妆品用途。当一位使用肉毒杆菌毒素治疗皱纹的美国医师听到他的几位患者的皱纹较少头痛时，机缘巧合又起了作用。从那以后，十几项研究显示了使用该药物治疗慢性紧张和偏头痛的前景可喜的结果。
2000年12月，FDA批准了相关的B型肉毒杆菌毒素（Myobloc）以及肉毒杆菌毒素用于治疗宫颈肌张力障碍，这种疾病可导致颈部和肩膀的肌肉收缩以及头部位置异常。有了这两种产品，医学研究人员就将它们作为治疗其他各种疾病的有前途的方法进行了研究，包括尿失禁，肛门裂，过度出汗，痔疮手术后的疼痛以及中风和脑瘫引起的身体残疾。
