儿童精神病学，医学分支，涉及儿童的精神，情感和行为障碍的研究和治疗。自1920年代中期以来，儿童精神病学就被认为是精神病学和神经病学领域的一个部门。大约在1950年代中期，美国精神病学和神经病学委员会已正式认可该专科，并为此确定了培训和认证要求。该领域的细分包括婴儿精神病学和青少年精神病学。
由于儿童生活在活跃和关键的发展阶段，因此诊断和治疗儿童的心理和情感障碍的方法必然不同于成年人使用的方法。考虑到随着儿童成长而发生的人格变化，儿童心理医生必须对人格发展阶段有广泛的了解。
尽管与成人心理疾病治疗有关的许多一般原则都适用于儿童精神病学，但主要区别在于，儿童心理医生必须从经常或密切接触成人的成年人那里获得许多有关儿童行为的重要信息。儿童-父母，儿科医生，心理学家，教师或社会工作者。
儿童精神病学主要涉及影响儿童的行为障碍和情绪问题的研究和治疗。儿童的情绪失调常常以焦虑反应为特征。它们可能包括习惯性疾病（例如咬指甲，吮吸拇指，弄湿床和发脾气）和行为失调（例如极端进取，撒谎，偷窃，破坏性，战斗，着火，残忍和逃跑）家。在婴儿中，失去母亲或婴儿与母亲关系的问题可能导致行为退缩，不断哭泣，无法进食，失眠，身体或智力低下或两者兼而有之。在20世纪下半叶，虐待和忽视儿童被视为儿童期疾病的重要因素。
与成人患者的治疗一样，对儿童的精神病治疗需要确定导致疾病的任何遗传，体质或身体因素。还必须评估亲子关系对受干扰行为的影响。当父母的行为是破坏性的或令人不安的时，例如在酗酒，敌对，残酷，疏忽，对儿童的过度保护，对孩子的过分抱负和对孩子的期望所染成的关系中，所涉及的儿童通常会出现行为障碍。父母的神经质，精神病或精神病性疾病常常会导致亲子关系出现问题。父母的死亡或丧失也可能对孩子的情绪成长产生持久影响。人格问题的另一个来源可能是孩子与兄弟姐妹的关系。儿童精神病学经常涉及某种形式的家庭治疗。
学校经历也会造成人格问题。许多孩子因为在情感，气质或智力上无法学习而表现出行为和学习障碍。例如，患有阅读障碍等知觉障碍的儿童可能无法学习阅读或发展适合其年龄水平的阅读技能。结果，他们常常因未能达到家庭和同学的标准而感到沮丧和焦虑。
除了游戏疗法等更专业的方法外，成人使用的许多治疗技术也可以用于儿童。在后者中，游戏活动被用作儿童与心理治疗师之间交流的主要基础。玩耍活动使孩子们比单纯的口头交流更自由，更轻松地表达自己的感觉，思想，愿望和恐惧。
