城市，人口相对固定且高度组织化的城市，其规模或重要性高于城镇或村庄。由于某些地区或国家/地区可能会有一些法律上或传统上的区别，因此将“城市”这个名称赋予某些城市社区。但是，在大多数情况下，城市的概念是指一种特定类型的社区，城市社区及其文化，称为“城市主义”。
市政府几乎到处都是在创建更高的政治权威（通常是州或国家）。在大多数西方国家，权力下放是通过将有限的自治权委派给本地公司的立法来实现的。一些欧洲国家采用了一般市政法规，允许通过部门官员和地方市长的等级制度对下属地区进行集中管理。社会主义国家通常采用与上级政府的领导机构相对应并由其领导的地方理事会的等级制度。
作为一种社区，城市可能被视为相对永久性的人口聚集地，加上其多样化的居住环境，社会安排和辅助活动，或多或少地分散在某个地点，并且具有与其他类型区分开来的文化重要性人类住区和协会。但是，就基本功能和基本特征而言，城市与城镇甚至大村庄之间没有明显的区别。仅仅人口规模，表面积或居住密度本身并不是充分的区分标准，而它们的许多社会关联（劳动分工，非农业活动，中心地带功能和创造力）在不同程度上体现了所有城市社区的特征。从小镇到大都市。
城市的历史
早期城市
古代世界
在新石器时代（新石器时代；大约9000到3000 bc），人类实现了相对固定的定居，但是大约5,000年的这种生活被限制在半永久性的农民村庄，即半永久性村庄，因为当土壤被相对原始的土地耗尽时耕种方法上，整个村庄通常被迫捡起并搬到另一个地方。即使当一个村庄繁荣起来时，通常也会在人口变得相对较大后分裂成两半，以便所有耕种者都可以随时进入土壤。
从新石器时代的村庄到城市的演变至少历时1500年，在旧世界中是从公元前5000年到3500年。使人类有可能在城市生活的技术发展首先主要是农业方面的进步。新石器时代的动植物驯化最终导致改良的耕种和种群繁殖方法，最终产生了盈余，并有可能维持较高的人口密度，同时还释放了一些社区成员的手工艺和非必需品的生产。货物与服务。
随着人类住区规模的扩大，灌溉和耕作的发展，对改善商品和人员流通的需求变得越来越迫切。新石器时代以前的人类在无休止的寻找食物中处于游牧状态，他们步行大步走，并在其他人类的帮助下运送必需品。新石器时代的人实现了动物的驯化后，便将它们用于运输以及食物和皮革，从而使人们可以更远地旅行。然后是使用草稿动物，再加上配备了可承载较重负载的滑行装置的雪橇。然而，在运输的早期历史上，一项技术上的独特成就是发明了车轮，该车轮首先在大约3500 BC的Tigris-Euphrates山谷中使用，并由坚固的材料制成（随后将开发轮毂，辐条和轮辋）。为了有效地使用车轮，需要道路，因此修建了道路，这是罗马人在古代最高度发展的一种艺术。在水运方面进行了并行改进：公元前7世纪首次修建了灌溉沟渠和淡水供应路线，随后发展了通航运河，而木筏最终取代了木筏，独木舟和芦苇浮标。
大约公元前3500年出现了第一个可识别的城市。作为最早的城市人口，他们以读写能力，技术进步（尤其是金属）和日趋复杂的社会和政治组织（以宗教法律法规形式正式化并以寺庙和墙壁为象征）而著称。这样的地方最早出现在尼罗河谷和乌尔的苏美尔海岸，并在公元前3世纪出现在Mohenjo-daro的印度河谷。到公元前2000年，中国的渭河流域也出现了城市。陆路贸易路线导致城市从土耳其斯坦扩散到里海，然后扩散到波斯湾和地中海东部。他们的农业经济基础（以贸易为补充）和政治宗教制度使城市的职业专业化和社会分层达到了前所未有的程度。但是，城市生活并非孤立无援，因为许多城市为腹地的生活和社会提供了一些连贯性和方向。
自治城市和附属城市
正是在希腊的城市国家（或城市），城市创意达到了顶峰。与世界上其他地方的亚洲帝国和游牧民族形成鲜明对比的是，这座城市最初是一个虔诚的宗法氏族协会，后来变成了一个小型的自治社区。至少对于公民而言，这座城市及其法律构成了以卫城，宏伟的建筑和公共集会象征的道德秩序。用亚里士多德的话来说，这是“为了崇高的目的而共同生活”。
当放宽对公民身份的独占要求（公民最初是没有奴役历史的地主）时，随着新的商业财富超过了较老的土地公民，国内的社会纷争和国外的竞争逐渐削弱了城市共和国的共同生活。 。在亚历山大大帝及其继任者所代表的国王敬拜和帝国统一力量之前，这座城市的创造力和多样性就已经让位。可以肯定的是，在尼罗河和印度河之间种植了许多新城市，它们通常被命名为亚历山大，因为亚历山大创建了这些城市。它们促进了欧洲和亚洲主要文明之间的交往，并促进了文化交流和商业贸易，从而产生了持久的影响在东方和西方。在保持文化活力的同时，这座城市本身也不再是一个自治的政治团体，而是成为更大的政治思想整体的依赖成员。
罗马人成为希腊文化世界的继承人，将这座城市移植到了阿尔卑斯山地区，该地区是农业，农业，凯尔特人和日耳曼人所居住的技术落后地区。但是，如果罗马给文明带来秩序，并把它带到边疆的野蛮人手中，它就使这座城市成为帝国（军事和解与官僚控制的中心）的一种手段，而不是目的本身。要享受罗马帝国的和平，就必须接受市政地位。市政地位是罗马国家中一个受人尊敬但从属的地位。贸易税，社区成员的贡献以及每个市政厅拥有土地的收入在财政上为市政厅提供了支持。然而，随着时间的流逝，公共责任的观念逐渐被私人野心所取代，尤其是随着罗马公民的普遍化（参见civitas）。尽管市政职能经常成为教育发展，宗教和文化表达的场所，但市政职能却萎缩了，这座城市主要作为一种财政管理机制而幸存到了拜占庭时代。
中世纪和近代早期
从要塞到商场的中世纪城市
在拉丁美洲，政治和宗教改革都无法维持罗马政权。公共行政的崩溃和边界的破坏导致了狭outlook的观念和效忠的复兴，但重点不在城市上。社区生活则以堡垒（例如，有城墙的城市）为中心，而西维塔人则像梅洛芬吉安·高卢（Mirovingian Gaul）那样，附着在主教宝座附近。
早期的中世纪社会是营地和乡村的产物，满足了当地的维持和防御需要。随着晚期罗马形式的日耳曼语变化，社区被重组为功能区，每个功能区都具有正式的义务，豁免权和管辖权。在这个庄园秩序中，城市的剩余部分得到了理解，当世俗和教会领主统治周围的县时，城镇和乡村之间的区别在很大程度上被掩盖了-通常是蛮族国王的附庸（见庄园主义）。社会风气和组织迫使人们屈从于世上生存和天上报酬的共同利益。在北欧和西欧大部分地区，城市生活的减少伴随着省级割据，经济孤立和宗教超脱。在Magyars，Vikings和Saracens停止进攻之前，城市社区再次经历了持续增长。
十世纪后的恢复并不局限于城市或欧洲任何一个地区。修道院命令，领主或庄园主以及商人的倡议开创了耕作，手工艺和制造业增加，货币经济，奖学金，农村人口增长以及建立“新城镇”的新时代。来自日耳曼人和其他侵略时期幸存的那些“罗马”城市。在几乎所有的“新”中世纪城镇中，商人的角色在催化商品和大宗商品的远距离贸易中起着中心作用。
在公元1000年之前，与黎凡特富裕的拜占庭和伊斯兰地区的交往使威尼斯的商业力量恢复了活力，威尼斯在十字军东征期间通过其通往圣地的有利路线而变得富有。同时，商人社区已将自己置身于意大利北部以及通往莱茵兰和香槟的主要路线上交通便利的城堡城镇和教区。它们随后出现在法兰德斯河和法国北部，以及从科隆到马格德堡的东西方公路上（见汉萨同盟）。在所有这些城镇中，贸易是其成长和发展的关键。
巧合的是，十二世纪和十三世纪见证了比罗马沦陷和工业革命之前更多的新城镇的建立，同时见证了公民自治的高涨。在整个西欧，城镇以名称公社松散地组织了各种市政机构。从广义上讲，中世纪城镇的历史是那些正在崛起的商人阶级的历史，他们试图将其社区从主要的管辖权中解放出来并确保其政府的自立。在君主制强大的地方，商人必须对市政地位感到满意，但在其他地方则创建了城市国家。他们利用教皇与皇帝之间重新爆发的冲突，与当地贵族结盟，在伦巴第，托斯卡纳和利古里亚等大城市建立了社区自治。在德国，市议会有时篡夺了较高的神职人员和贵族的权利。弗赖堡（Freiburg im Breisgau）于1120年获得了模范的自由宪章。该运动蔓延至吕贝克，后来波罗的海和北海扩展到相关的汉斯镇，甚至触及易北河和萨勒河以东的基督教“殖民地”城镇。在13世纪，法兰德斯伯爵的债权人布鲁日，根特和伊普尔大城镇实际上统治着整个省。在法国，针对贵族和神职人员的革命起义有时建立了自由公社，但大多数社区都对来自其主权国家的特权感到满意，尽管与诺曼征服后英国自治市镇的相对自由相比，其局限性很大。最终，城镇的公司自由给个人带来了解放。当德国老城区的主教将新移民当作农奴时，皇帝亨利五世在施派尔和沃尔姆斯的宪章中确认了Stadtluft macht frei原则（德语：“城市空气带来自由”）。这样的新城镇建立在外行和文书领主的土地上，为居住超过“一年零一天”的定居者提供了自由和土地。在法国，维尔纽斯（“新城”）和b城堡（在矩形网格上布置的中世纪法国城镇）同样赋予了奴役者权利。
在14世纪，随着欧洲遭受一系列冲击，包括1315年至1317年的饥荒，从1347年开始在欧洲蔓延的黑死病的出现以及政治无政府状态和经济衰退时期，城市中心的增长逐渐减弱。持续到15世纪。土耳其人入侵亚洲之路恶化了城市和乡村的状况。欧洲向内转向自己，除了几个大型中心外，市场交易活跃。在地方专业化和区域间交换需要更自由的贸易政策的时候，城市的手工业保护主义和公司特殊主义往往阻碍了经济增长的进程。此外，工匠阶层和劳动阶级变得强大起来，足以通过诸如库姆起义（1378）的破坏来挑战富人和士绅的寡头统治，而社会战争在以雅克（Jacquerie）（1358）为代表的农民起义中达到顶峰，但是这些往往是短暂的起义，未能带来持久的社会变革。有些人认为，由于个人解放的缓慢进程和文艺复兴时期的文化风气，缓解了衰落的时代，文艺复兴实际上是从意大利独特的城市环境中发展出来的，并且由于对古典遗产的高度重视而得到加强。这些价值观为火药，采矿，印刷和导航等新技术所体现的地理和科学发现的伟大时代奠定了智力基础。实际上，在王子统治胜利之前，政治效忠，经济利益和精神权威再次集中于一个可行的组织单位，即专制民族国家。
