犯罪，卑鄙和违法，在许多罗马法和民法国家中，刑事犯罪的三种分类对于司法管理至关重要（关于英美法中关于类似犯罪的区别，见重罪和轻罪）。法国法律中的犯罪是最严重的犯罪，应处以死刑或长期监禁。轻罪是指可处以较短的徒刑（通常为一年至五年）或罚款的任何罪行。违反是轻微罪行。
传统上，大陆法系国家使用这三种类别，分别对应于三种类型的法庭：警察法院（刑法法庭），该法院裁定有罪不罚的情况；矫正法院（法庭矫正法庭），要求法官但不设陪审团，审理所有其他不涉及严重人身伤害的案件；以及设有其他罪行陪审团的法庭。
在19世纪，法律学者主张将犯罪类别减少到两种而不是三种。该建议已被纳入许多刑法中，包括瑞典，丹麦，荷兰，葡萄牙，意大利，巴西，挪威，委内瑞拉和哥伦比亚的刑法。Délit通常被定义为一种犯罪行为，是出于犯罪意图并直接侵犯个人和团体的权利，因此包括以前被定为犯罪的犯罪。违反是指没有犯罪意图但被法律禁止的任何行为。
采用新定义的大多数国家保留了司法的三级结构。结果，在délits穆因斯坟墓和délits坟墓之间进行了非正式但重要的区分，即在普通délits和涉及严重人身伤害的犯罪之间进行了区分，这些罪行保留给有陪审团的全体法院审判。这些程序上的差异降低了单项术语的有用性。因此，匈牙利，丹麦和罗马尼亚等一些国家继续将犯罪分类为三类，而不是两类。只有荷兰通过将刑事法庭的数目从三个减少到两个来追求双重犯罪的逻辑。多数国家/地区继续尝试通过修改后的“违规行为”区分形式来调和三级法院系统。犯下清淡的坟墓（例如盗窃罪）的人将被直接审判，然后由没有陪审团的法官审理。犯有违法行为的人的有罪或无罪，将由警察或治安法院即时裁定。
这些区别导致在对相关犯罪（例如未遂）的处理上存在重要差异。当实质性犯罪是犯罪或轻率的坟墓时，通常会严惩犯罪未遂。轻罪的尝试通常被忽略。
有一次，存在一种自我调节犯罪的混合类别，即违背违法行为，其中包括酗酒，赌博和违反健康法等罪行，并处以一年以上有期徒刑的处罚。许多系统通过将所有判处此类刑罚的罪行视为“轻罪”来废除了这一类别。这确保了对犯有抢劫或殴打罪的人同样可以提供辩护。
犯罪，卑鄙和违法之间的区别不能与英美重罪和轻罪之间的区别相提并论。后者属于刑法的根本不同的演变。
