尽管据称“众筹”这个商业术语仅在七年前就被创造出来，但在2013年几乎是无法避免的。“众筹”的定义大致上是通过汇集许多个人的捐款来为一家企业筹集资金，但众筹却是数十个在线平台关注的焦点其中一个词早于该词本身，并引起了艺术家，企业家和广大公众的关注。
例如，尽管在电影拍摄中争取资金的努力很少是值得新闻关注的事件，但备受追捧的电视连续剧《维罗妮卡·玛斯（Veronica Mars）（2004-07）》的创作者和明星在2013年3月掀起了波澜，当时他们要求粉丝们捐款以帮助他们根据演出制作一部电影。罗布·托马斯（Rob Thomas）和克里斯汀·贝尔（Kristen Bell）在访问网站Kickstarter.com时解释说，拥有该财产所有权的制片厂华纳兄弟（Warner Bros.）同意仅在能够证明足够的需求的情况下才允许Veronica Mars电影放映。事实证明，他们的在线实验取得了巨大成功，超过30,000名捐助者通过Kickstarter认捐了570万美元，几乎是设定目标的三倍。这部电影几乎立即投入生产，并有望在2014年在影院上映。一些观察家宣称，这场运动预示着电影革命的开始。
当然，众筹概念并不是一个全新的概念。慈善机构和政治运动等机构长期以来一直依靠各种规模的公共捐款来维持生计。甚至通过这样的筹集资金为艺术品筹集资金的想法也有先例。例如，诗人亚历山大·波普（Alexander Pope）通过在作品完成前提供“订阅”，从而获得了制作荷马史诗《伊利亚特》的英语译本（1715–20）的手段。此外，约瑟夫·普利策（Joseph Pulitzer）率领1884年的努力（在他的《纽约世界》报纸上得到推广）来收集捐款，用于建造自由女神像的基座。但是，在21世纪初期，互联网（尤其是社交媒体）的增长使广泛的人们大大容易地促进和支持这种努力。此外，随着时代的全球经济危机，传统的资金来源枯竭或变得不稳定，转向人群成为了许多人特别有吸引力的选择。
Kickstarter模型。
最大和最受欢迎的众筹网站是美国的Kickstarter，Perry Chen，Yancey Strickler和Charles Adler于2009年成立了该网站，旨在为创意项目提供资金支持。通过公司的网站，“创建者”（例如，编舞或视频游戏设计师）可以提交项目建议书以及筹款目标。如果得到公司的批准，该建议将出现在网站上，在那里任何人都可以为该目标捐款。Kickstarter项目的支持者通常会根据其承诺的程度获得奖励-例如制成品的副本，计划中的表演功绩，甚至与创建者进行个人访问。值得注意的是，在完全实现项目目标之前，创建者没有获得任何资金，支持者也没有获得任何奖励。尽管其他众筹网站（例如Indiegogo.com和RocketHub.com）在关注重点和要求上有所不同，但方法通常是相同的。
在2010年代初，众筹成功的故事不胜枚举。除了维罗妮卡·玛斯（Veronica Mars）的电影外，还包括Pebble，这是一款互联网增强型手表，已成为Kickstarter历史上资金最多的项目，捐赠金额超过1000万美元，此外还计划建立一个博物馆，以纪念获得电气工程先驱Nikola Tesla奖的博物馆通过Indiegogo筹集了超过100万美元。2013年年中，计算机游戏《星际公民》的开发商宣称拥有任何地方资金最多的众筹项目的头衔，他们在不到一年的时间内就通过Kickstarter和自己的网站获得了超过1500万美元的资金。在公众广泛热情的推动下，此类高收益项目为众筹作为企业家精神和经济增长的创新引擎提供了声誉。尽管估算值各不相同，但一项研究发现，基于捐赠和奖励的众筹平台在2012年产生了超过10亿美元的收入，2013年的数字有望更高。
但是，企业并非没有障碍。对于一个人来说，在Kickstarter或类似网站上成功资助一个项目并不能保证该项目能够及时实现，或者在某些情况下根本无法实现。初次创业的企业家面临的压力是巨大的，他们迫切需要将原型快速转换为可用于消费者的产品，更不用说将奖励分配给他们的每个项目的支持者了。此外，偶尔还会引起道德上的顾虑。例如，音乐家Amanda Palmer的粉丝通过Kickstarter捐赠了惊人的100万美元（是其目标的10倍以上），以资助新专辑，伴侣书和音乐会巡回演出，但在她之后邀请她的一些捐助者在音乐上陪她上台，只不过是“拥抱和喝啤酒”，一些评论家大声地想知道这次交流是否公平。同样，当Veronica Mars战役结束后不久，成名电影制片人Zach Braff和Spike Lee跳上Kickstarter时，他们自称无力通过其他方式资助项目的举动遭到了怀疑，这反过来导致人们提出他们在利用粉丝的建议。在5月9日的博客文章“谁是Kickstarter的参与者？”中 该公司的领导层向读者保证，高知名度的创作者受到欢迎，并帮助吸引了对该站点上所有项目的关注，但基本问题仍然是争论的主题。
