鹈鹕在胸口撕裂以喂养幼仔，这是该旗帜的中心标志。真正的鹈鹕从来没有进行这种活动，但是从中世纪开始，这个符号就代表了自我牺牲和奉献后代的精神。以图形形式出现在许多书籍，印刷品和绘画中的图像，传统上是由早期法国定居者路易斯安那州召回的。早在1812年，鹈鹕就被用作路易斯安那的象征。它出现在国家印章以及一些非官方的旗帜上。
在内战期间（1861–65年），路易斯安那州采用了有点类似于星条旗的旗帜，但带有红色，白色和蓝色的条纹，以及一个带有黄色星星的红色州。因此，它结合了法国和西班牙，路易斯安那的前殖民统治者和美国的颜色。 1912年，美国建州一百周年，州立法机关认可了一种标志设计，描绘了鹈鹕及其年轻的图案。 2010年11月采用了更具艺术色彩的鹈鹕徽记。
