耶法他，是以色列的法官或摄政王（通常是英雄人物），他在《士师记》中占主导地位，在那里，他被视为以色列对耶和华的一夫一妻制承诺的典范。在吉利德（今约旦西北）的以色列部落中，他被驱逐出家，成为一支强大的旅匪团伙的负责人。吉兰德人被Hauran和Ammon的非以色列人民的暴行压制，吉利德人恳求耶弗他报仇。他成功地克服了敌人，但据故事说，却为此付出了代价，即必须牺牲自己的女儿给耶和华，以履行立下胜利代价的誓言，这可能是某些以色列妇女奉献贞操的神话基础。耶弗他领导了以法莲的侵略以色列人支派的屠杀事件（他们因无法在希伯来语shibboleth中发音“ sh”而被发现）是基于历史薄弱的。圣经学者将耶弗他的故事解释为《士师记》的神学意义的表达。即，以色列的命运根据对耶和华的忠诚程度而波动。
