约瑟夫·普里斯特利（Joseph Priestley）（1733年3月13日出生，英格兰约克郡利兹附近的伯斯特·菲尔德黑德[今西约克郡]，卒于1804年2月6日，美国宾夕法尼亚州诺森伯兰），英国神职人员，政治理论家和物理学家为之做出了贡献以促进自由主义政治和宗教思想以及实验化学的发展。他因对气体化学的贡献而广为人知。
教育和早期职业
Priestley出生于约克郡West Riding的加尔文主义据点的一个中等成功的羊毛布制造商家庭。1752年，他进入北安普敦郡达芬特里的反对派学院。由于《统一法案》（1662）的阻止，异议者因不愿遵守英格兰教会而得名。Priestley在达文垂（Daventry）接受了哲学，科学，语言和文学方面的优秀教育，在那里他成为了宗教界的“狂怒自由思想者”。他放弃了原罪和赎罪的加尔文主义，而接受了理性的一神论，拒绝了三位一体并主张人的完美。
1755年至1761年间，普里斯特利在萨福克的Needham市场和柴郡的南特威奇担任牧师。1761年，他成为兰开夏郡沃灵顿学院的语言和文学导师。1762年，他被任命为反对部长。同年，他与钢铁大师艾萨克·威尔金森（Isaac Wilkinson）的女儿玛丽·威尔金森（Mary Wilkinson）结婚。他们有一个女儿和三个儿子。
电力工作
1765年，普里斯特利遇到了美国科学家和政治家本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin），激起了他对科学的兴趣，本杰明·富兰克林鼓励他出版带有原始实验的《电力的历史和现状》（1767年）。普里斯特利在这项工作中利用历史来证明科学的进步更多地取决于任何人都能发现的“新事实”的积累，而不是几位天才人物的理论见解。普里斯特利在科学中偏向于“事实”而不是“假设”，这与他的不同观点一致，即偏见和教条对个人询问和私人判断构成障碍。
这种科学方法论的观点塑造了Priestley的电学实验，他在其中预言了电引力的平方反比定律，发现木炭导电，并指出了电与化学变化之间的关系。在这些实验的基础上，他于1766年当选为伦敦皇家学会会员。这种调查方式激发了他在电力以外的领域开发“更大范围的原始实验”。
