脂蛋白，包含脂质（脂肪）和蛋白质的一组物质的任何成员。它们既存在于蛋黄和哺乳动物血浆中的可溶复合物中，又存在于细胞膜中的不可溶复合物中。血浆中的脂蛋白已被深入研究，因为它们是胆固醇通过血流和淋巴液的运输方式。
脂质：脂蛋白
脂蛋白是脂质-蛋白复合物，可使食物中衍生或在特定器官中合成的所有脂质
。
胆固醇不溶于血液，因此必须与脂蛋白结合才能转运。此功能涉及两种类型的脂蛋白：低密度脂蛋白（LDL）和高密度脂蛋白（HDL）。LDL将胆固醇从其在肝脏的合成位点转运至人体细胞，在那里胆固醇与LDL分离，然后被细胞用于多种目的。高密度脂蛋白可能将过量或未使用的胆固醇从人体组织转运回肝脏，在那里胆固醇被分解成胆汁酸，然后被排出体外。血液中所有胆固醇中约70％由LDL颗粒携带，其余大部分由HDL携带。与LDL结合的胆固醇是造成血管壁上脂肪堆积的动脉粥样硬化的主要起因，而HDL颗粒实际上可以减少或阻碍这种动脉粥样硬化的形成，因此对健康有益。
人体细胞通过其表面微小的包被的小凹坑（受体）从血液中提取胆固醇。这些受体与LDL颗粒（及其附着的胆固醇）结合，并将其从血液中吸入细胞。人体细胞可以吸收多少胆固醇是有限制的，但是，细胞对LDL颗粒的捕获会抑制细胞表面上更多LDL受体的产生，从而降低其未来胆固醇的摄入量。人体细胞上较少的受体意味着细胞摄入的胆固醇较少，并且血液中残留的胆固醇更多，因此增加了胆固醇在血管内壁积聚的风险。
几种遗传性遗传疾病，称为高脂蛋白血症，涉及血液中脂蛋白浓度过高。其他此类疾病，称为低脂蛋白血症，涉及血液中脂蛋白水平异常降低。
