莲花，几种不同植物中的一种。希腊人的荷花是鼠李科（鼠李科）的一种Ziziphus荷花，后者是欧洲南部的一种灌木。它的果实大，含有粉状物质，可用于制作面包和发酵饮料。在远古时代，水果是穷人的食物，人们认为用这种水果制成的葡萄酒会产生满足感和健忘性。
埃及莲花是一种白睡莲，睡莲（Nymphaeaaceae）。蓝莲花（N. caerulea）是埃及艺术中的主要莲花。印度教徒的神圣莲花是一种水生植物（Nelumbo nucifera），具白色或精致的粉红色花朵。北美东部的莲花是五瓣莲（Nelumbo pentapetala），这是一种类似的植物，开有黄色的花朵（参见莲科）。莲花树，被罗马人称为利比亚莲花，可能是南欧的荨麻树，是榆树家族（大麻科）的一员，成熟时果实像小樱桃，先是红色的，然后是黑色的。
莲花是豌豆科（Fabaceae）的拉丁名称，其中约有100种分布在欧洲，亚洲，非洲和北美的温带地区。它在英国以L.corniculatus（鸟脚三叶草）为代表，L.corniculatus是一种生长缓慢的地被植物，上面有一簇簇明亮的黄色小花，通常被深红色条纹。在北美，出现了20种或20种以上的莲花，并被称为deervetch和deerclover等通用名称。他们被动物放牧了。
荷花形式的荷花是建筑中的永久装饰品。一个著名的例子是它用于装饰圆柱柱的首部，这种做法可以追溯到古埃及时代。莲花也是亚述神圣树和腓尼基石碑首府的基础，它们是爱奥尼亚式建筑设计的前身。
除了艺术用途外，自古以来，莲花就象征着生育力和相关观念，包括出生，纯洁，性，死者的重生以及占星术中的朝阳。
