机制，在哲学上是唯物主义的主要形式，它认为自然现象可以并且应该通过参照物质，运动及其规律来解释。这种哲学的拥护者主要关心的是从科学中消除不可观测的东西，例如与数学方法不相关的实质形式和神秘品质。它通过减少生物功能的物理和化学过程来拒绝有机体的概念，从而终结了灵体二元论。17世纪的化学家罗伯特·博伊尔（Robert Boyle）提出了一个问题，即是否可以将机制与自然界具有“设计”的假设结合起来。
笛卡尔主义：笛卡尔机制
第一批笛卡尔主义者是荷兰和法国的物理学家和生理学家，他们试图仅解释物理和生物学现象
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