史前史
最早的军事武器
专门战争技术的最早证据可以追溯到获得金属加工知识之前的时期。耶利哥的石墙可以追溯到公元前8000年，它是第一种可以明确地归因于纯军事目的的技术。这些墙高至少13英尺（4米），并由高约28英尺的watch望台或堡垒支撑，显然是为了保护定居点及其水源免受入侵者的侵害。
耶利哥的防御设施建成后，人类已经使用狩猎武器已有数千年了。最早的石材工具已有数十万年的历史，最早的箭头可以追溯到六万多年前。狩猎工具-掷矛器（atlatl），简单的弓箭，标枪和吊索-具有强大的军事潜力，但第一个专门设计用作攻击性武器的工具是可以追溯到石器时代或青铜时代的狼牙棒。狼牙棒是一种简单的岩石，形状适合手握，旨在粉碎骨头和肉体，并添加了手柄以增加打击的速度和作用力。
显然，将石头挂在手柄上的技术问题并不容易解决。长久以来，制作精良的狼牙棒数量很少，而且大体上仅由冠军和统治者使用。已知最早的以名字命名的历史人物的铭文是纳默国王（King Narmer）的调色板，那是一种小型的低浮雕板岩雕塑，可追溯到公元前3100年。调色板描绘的是梅内斯（Menes），这是埃及统一的第一位法老，在仪式上用狼牙棒砸碎了敌人的额头。
作为一种专门设计的攻击性武器，狼牙棒的出现为专业军事技术的有意识创新打开了大门。到公元前3世纪中叶，钉头锤已经开始铸铜，首先是在美索不达米亚，然后是叙利亚，巴勒斯坦和埃及。产生更高密度和更大破碎能力的铜钉头代表着金属最早用于装饰以外的重要用途之一。
从贵金属到贱金属
功利主义和战争中的象征之间的界线从来没有明确和明确，在早期武器的设计和制造中很难找到这一界线。不能以任何系统的方式理解指示功能有效性的工程原理，但是胜利或失败的心理现实是显而易见的。结果是对战争和技术采取了“不科学”的方法，在这种方法中，材料似乎出于其假定的神秘或神奇特性以及其功能价值而被应用于军事目的。
象征意义和实用性的这种重叠在史密斯的材料选择中最为明显。除了装饰品和礼仪外，金属加工早于或早于任何其他具有经济意义的追求就被用于武器生产。首先加工具有低熔点和高延展性的贵金属。接下来是铜-首先是纯铜，然后与砷或锡合金化以生产青铜-然后是铁。一个显着的现象是，在获得机械上优越的材料很久之后，由柔软的稀有金属（例如金，银和电子）（天然存在的金和银的合金）制成的武器仍然存在。尽管它们在功能上不如青铜或铜，但贵金属因其神秘或象征意义而受到广泛重视，在他们掌握了功能优越的贱金属的工作原理之后，铁匠们仍在继续制造它们的武器。这些武器中的一些显然是仪式性的，但在其他情况下，它们似乎已经起作用。例如，在公元前2至3世纪的埃及和美索不达米亚墓葬中发现了可能用于实际使用的电子安全帽和防弹衣。
上古和古典时代，c。公元前1000–400年
从上古晚期大量铁器的出现到罗马沦陷，发动战争的方式和方式展现出许多持久的特征，使这一时期令人惊讶地团结起来。这种统一的突出特点是个人武器设计的连续性，运输技术的相对缺乏变化以及重型步兵在战术上的持久优势。
这段时期最强大的基础技术特征可能是对人体肌肉的严重依赖，这种肌肉保留了战术上的优势，与中世纪相比形成了鲜明的对比，当时使用马力成为了胜利的主要要素。（这个普遍存在的特征有两个主要的，甚至是部分的例外：古典弓箭手在古代欧亚大草原上成功使用弓箭手，以及在公元前4世纪马其顿的腓力二世和他的儿子亚历山大大帝（Alexander the Great），但是，公元前53年在美索不达米亚西部的Carrhae，帕提亚骑马弓箭手击败了罗马军团，这仅标志着地形上生态圈之间边界的转移，而不是欧洲生态圈核心内部的任何根本变化。此外，菲利普和亚历山大的突击骑兵是例外，罕见到无法证明规则；此外，马其顿步兵方阵的威力使他们的决定性成为可能。）重型步兵一直是欧洲的主要军事机构，直到被推翻为止。公元4世纪，战争体系以激进骑兵为中心。
古典技术人员从来没有开发出将动物牵引应用于陆地运输的有效手段，这无疑是因为即使是最先进的地区，农业资源也无法支持数量足够强大的马匹，因此值得付出努力。手推车很重，很容易折断，用于马，mu子和驴子的喉咙和马具束带给动物的气管和颈静脉施加压力，严重限制了它们的牵引力。牛的轭极式安全带相对有效，牛可以拉重物，但速度极慢。另一方面，人类搬运工的单位食物重量所承载的重量与a马一样有效。因此，最好的移动方式是将打包的动物限制在携带笨重的口粮，帐篷和木柴等笨重物品所需的最低限度，只将推车用于诸如攻城车之类的物品，这些物品无法通过其他方式携带，并要求士兵携带所有个人装备和一些食物。
另一方面，在此期间，用于军事目的的木材和青铜达到了很高的水平，此后很少甚至无法达到。罗马军靴caliga的残存模式表明皮革加工的手工艺水平同样很高，与后来的水平相比，古典船上所展示的木工水平几乎是不可能的。
防御武器
单个防御设备的设计和生产受到它必须保护的人类形态的限制。同时，这对铁匠的技能提出了很高的要求。大面积的保护区，战斗人员可以承受的重量限制，将金属锻造成所需的复杂轮廓的难度以及成本，这些都共同促使人们不断变化。
防御武器技术很少是静态的。有证据表明，进攻性和防御性武器之间存在着古老的较量，首先是防御性武器。公元前3000年，美索不达米亚铁匠学会了制作铜砷砷青铜头盔的过程，毫无疑问，铜盔和砷青铜色的头盔衬有厚实的皮革衬里，这在很大程度上抵消了狼牙棒的进攻优势。到公元前2500年，苏美尔人开始制造青铜头盔，以及青铜矛头和斧头刀片。武器史密斯最初对头盔的反应是通过将头部浇铸成椭圆形，以在撞击点集中更多的力来增强狼牙棒的粉碎能力。然后，随着技术能力的提高，椭圆形的头部成为了最先进的工具，通过这个过程，狼牙棒演变成了斧头。钉头锤和头盔之间的较量引发了进攻技术和防御技术之间的较量，这一斗争在整个历史上一直持续。
