油料植物，无论是种植还是野生的多种植物中的任何一种，都用作油料来源。油脂植物包括树木（例如棕榈），草本植物（例如亚麻），甚至真菌（镰刀菌）。
植物油主要用于食品（主要用作起酥油，人造黄油，色拉和食用油）以及肥皂和洗涤剂的制造，油漆和清漆以及多种其他工业产品中。
通常在植物的种子中发现大量油，偶尔在水果的果肉部分中也可以找到油，例如在橄榄和油棕中。种子可能含有1％至60％以上的油脂。该油是发芽种子使用的高能食品储备，大量油与大量蛋白质相关。从油料籽中提取油后，残留的粕或饼非常重要，是副产物，以至于它经常决定油料作物的价值。通常，这顿饭被用作浓缩蛋白，以喂养牲畜和家禽。如果它是有毒的，如蓖麻子和桐子，则用作肥料。
大多数重要的油料作物，包括油棕，蓖麻子和椰子油，都生长在热带和亚热带地区，尤其是西非和中非，印度尼西亚，菲律宾和马来西亚的热带地区。在凉爽的温带地区，油料作物是大豆，亚麻，向日葵和芥菜科植物。除薄荷等草药外，大多数油料植物不易适应机械栽培。油棕在任何农作物中每英亩产生的油最多。
几种油，例如棉籽油和玉米油，是其他行业的副产品。即使是在大型码头升降机中从谷物中去除的杂草种子也可以进行油脂加工，尤其是野萝卜和野芥菜。
自从有记载的燃灯，涂膏和烹饪的历史开始以来，就已经从植物中获得了油。在石油时代之前，蓖麻油被用作马车车轮的润滑剂。19世纪，人造黄油在法国开发出来，用以替代黄油。在20世纪，植物油的产量已增长到每年超过1000亿磅。自1950年代以来，富含多不饱和脂肪酸（例如亚油酸）的食用油已广受欢迎，尤其是在美国，这引起了人们对葵花籽油，红花油和玉米油的兴趣。另请参见采油。
