石蜡，无色或白色，有些半透明的硬蜡，由固体直链烃的混合物组成，熔点范围为约48°至66°C（120°至150°F）。石蜡是通过从轻质润滑油中脱蜡获得的。它用于蜡烛，蜡纸，抛光剂，化妆品和电绝缘体。它有助于从花中提取香水，形成医用软膏的基质，并为木材提供防水涂料。在木质和纸质火柴中，它通过供应易于蒸发的碳氢燃料来帮助点燃火柴。
石蜡在1867年首次商业化生产，距第一口石油井钻探不到十年。在冷却时，石蜡很容易从石油中沉淀出来。技术进步仅使分离和过滤更加有效和经济。纯化方法包括化学处理，通过吸附剂脱色，以及通过蒸馏，重结晶或这两种方法将分离出的蜡分馏成级。原油的蜡含量差异很大。
合成石蜡是第二次世界大战后作为费托反应获得的产物之一，该反应将煤气转化为碳氢化合物。雪白且比石油石蜡坚硬，该合成产品具有独特的特性和高纯度，使其适合替代某些植物蜡，并可以用作石油蜡和某些塑料（例如聚乙烯）的改性剂。合成石蜡可以被氧化以产生高分子量的浅黄色硬质蜡，其可以被有机或无机碱例如硼砂，氢氧化钠，三乙醇胺和吗啉的水溶液皂化。这些蜡分散体用作重型地板蜡，纺织品和纸张的防水剂，皮革的鞣革剂，金属绘图润滑剂，防锈剂以及砖石和混凝土处理。
