胸腔积液，也称为胸膜积水，胸腔内膜与覆盖肺的膜之间的胸膜腔内积水。引起胸腔积液的原因很多，包括肺炎，结核病以及恶性肿瘤从远处扩散到胸膜表面。慢性心力衰竭常常导致胸腔积液，因为心脏无法将液体从肺中抽出，而从肺中渗出的液体给功能障碍的心脏带来了额外的压力。大量的胸腔积液可导致呼吸急促致残。
如果出现胸腔积液症状，则将一根管子穿过胸壁插入胸膜腔以排出液体。在某些情况下，例如胸膜恶性疾病（即间皮瘤），可通过将称为硬化剂的刺激性物质引入胸膜腔以刺激胸膜表面的炎症反应来治疗胸膜积液。随着炎症的愈合，组织粘连消除了胸膜间隙，从而阻止了更多液体的积聚。引起胸膜表面发炎反应的硬化剂的实例包括滑石，强力霉素和博来霉素。
