形式与功能
一般特征
大肠纲鸟类的总体身体计划因家庭而异。通常，它们是长翅短颈鸟，尾巴和腿短到中等。前脚趾之间有织带，后脚趾（hallux）很小或没有。与飞翔的亲戚相比，潜水海鸥的翅膀短。在另一个极端，在某些信天翁中，机翼的长宽比（机翼与弦长之比或宽度）可能超过14：1。这种长而窄的机翼带有高升力的机翼，非常适合固定翼滑翔。
在一些信天翁中，账单的长度从短而宽的潜水海燕到中等长度（大约超过头部总长的一半）不等。它被包裹在角质板中，尖端处有一个独特的钩状钉子。在信天翁中，两个鼻管位于钞票的左右上侧表面上。在所有其他的前房状中，鼻孔被融合到位于票据背中线上的单个管中。在这种单管布置中，可以短于管的端部终止的分隔壁或隔膜导致单个开口。
原纤毛虫完全缺乏鲜艳的羽毛色，完全是黑色，白色或棕色或灰色阴影。但是，通常会发现明暗对比惊人的图案，少数物种的帐单或脚是黄色或粉红色。许多剪力水和前纤毛海藻以及一些信天翁是多态的。也就是说，它们以亮相和暗相（羽毛类型）出现。一些物种也具有中间形式。多态性可能仅限于全身羽毛的某些部分，例如身体的下部或机翼的上表面。
