娱乐疗法，也称为娱乐疗法或治疗性娱乐，由合格的专业人士（娱乐治疗师）进行娱乐活动，以促进独立运作，并改善患有疾病和残障人士的健康和福祉。娱乐疗法通常在医院和其他治疗机构中进行，其前提是娱乐具有治疗价值。各种研究人员发现，娱乐可以帮助人们管理和减少压力源在生活中的影响，应对衰老的转变以及维持整体的身心健康。人们发现娱乐对（1）身体健康和健康维持，（2）认知功能，（3）心理社会健康，（4）成长和个人发展，（5）个人和生活满意度以及（6）有治疗作用。社会和卫生保健系统的成果。
娱乐疗法对许多人都是有益的，包括具有精神健康和老年病的人，具有发育障碍的人，从成瘾中康复的人以及进行身体康复的人。从历史上看，大多数休闲治疗师在医院或长期护理场所工作，尤其是在精神科服务，物理医学服务或疗养院，但如今，休闲治疗师在更广泛的环境中工作，包括住院和门诊医疗机构。许多服务区域，学校以及社区或家庭环境。干预措施包括水生疗法，轮椅运动，音乐，园艺，创意艺术，锻炼计划和压力管理疗法，具体取决于每个客户的独特需求和目标。
休闲疗法的模型
随着娱乐疗法多年来的发展，出现了几种不同的模型或一组假设和信念。例如，医学模型假设生长和发育是可预测的生物学过程。该模型认为，有一种“正常”和“异常”的成长和发展方式，健康代表没有疾病或症状，而疾病代表了生物过程的崩溃。治疗的目标是消除疾病症状，并且医疗保健提供者拥有使个人恢复健康状态的知识，专业知识和能力。
在医学模型内，休闲治疗师扮演专家的角色，该专家确定要解决的问题，所需的治疗结果以及干预措施的具体细节。康乐治疗师干预的目标是消除或减轻疾病或残疾的症状。服务对象的作用是尽可能简单地遵守治疗师的指示和建议。
相反，以健康为导向的模型是基于这样的假设，即生长和发育对于每个人都是独特的，并且是对内部生物学以及支持性和营养性环境的响应。在这里，健康代表了个人能力和独特性的完整和最佳表达，而疾病代表了自我的有限或有限表达，并且是由于内部和环境条件之间的相互作用而发生的。治疗的目标是使患者能够充分体验个人的独特性和健康，而医疗保健提供者无法控制康复过程，而只能提供支持。
在健康模型中工作的休闲治疗师倾向于扮演促进者和支持者的角色。娱乐治疗师与客户合作，共同定义问题，期望的结果以及实现该结果的方法。要求客户（而不是要求其服从）成为其自身健康方面的专家，并被要求积极与治疗师一起共同追求。
