生殖生物学

生命周期繁殖

尽管通常认为生物只是成年生物，并且繁殖被认为是新生物的形成，类似于上一代的成年生物，但实际上，活生物体是整个生命周期的生物，从受精卵到成人，而不仅仅是那一周期的一小部分。用这些术语来说，繁殖不仅是有机体生命史的一个阶段，而且是有机体的整个历史。已经指出，仅细胞的DNA能够自我复制，甚至复制过程也需要自身由DNA形成的特定酶。因此，必须考虑与时间有关的所有生命形式的复制；所复制的是一系列副本，就像电影的各个帧的序列一样，它们以精确而有序的方式随时间变化。

举几个例子可以说明活生物体的各种生命周期。它们还说明了生命周期的不同部分可以如何变化，以及这些变化不仅限于成人结构这一事实。一种变化是最小大小，即配子（成熟性细胞）和无性体大小的差异。然而，最大的生命周期变化涉及最大的尺寸。在以二元裂变分裂的单细胞生物和巨大的红杉之间有巨大的差异。大小与时间相关。细菌大约需要30分钟才能完成其生命史，并一分为二（生成时间）。60年后，一个巨大的红杉树开始了其最初的视锥细胞和肥沃的种子。红杉的生命周期不仅比细菌的生命周期长10,000,000倍，而且大小上的巨大差异还意味着该树必须精巧而复杂。它包含不同的组织类型，一代又一代必须仔细复制。