在英美普通法中回应上级（拉丁语：“主人必须回答”），即雇主对雇员在其任职期间的行为负责的法律原则。
该规则起源于17世纪后期的英格兰，旨在防止雇主逃避对其雇员的行为承担财务责任。上级响应者（Respondeat superior）在19世纪中叶首先被用来为刑事诉讼辩护，首先是在英格兰，不久之后在美国。到19世纪末，已经有很多先例可以起诉在上级应诉之下的公司。1903年，美国国会通过了《埃尔金斯法》（Elkins Act），该法禁止通过铁路向运输大量货物的企业提供回扣，并明确规定了公司刑事责任的法定条款。
基于应诉上级的现代立法对组织施加了民事和刑事责任。这些法规旨在迫使雇主对为他们工作的人的行为保持警惕。上级被告人下的公司责任通常需要三个要素：（1）公司的代理人构成犯罪；（2）在代理人的授权范围内行事；（3）意图使公司受益。
直到1960年代，美国的公司刑事责任通常仅限于高层管理人员直接参与或故意不了解法律违法行为的情况。但是，在整个1970年代和80年代，组织的刑事责任得到了更严格的应用。
但是，1991年美国联邦量刑指南的出台将刑事责任限制在高级人员不直接参与且有合规计划来帮助防止侵权的情况下。但是，这种发展有时使成熟的组织通过将非法行为的责任转移到较低级别的所谓“流氓”员工身上来逃避责任。
