萨赫勒（Sahel），阿拉伯语Sāḥil，位于非洲中西部和西北部的一个偏僻地区，从塞内加尔向东延伸至苏丹。它在北部的干旱撒哈拉沙漠（沙漠）和南部的潮湿热带稀树草原之间形成过渡区域。萨赫勒地区从大西洋向东延伸，穿过塞内加尔北部，毛里塔尼亚南部，马里的尼日尔河大弯，布基纳法索（原上沃尔塔），尼日尔南部，尼日利亚东北部，乍得中南部，再进入苏丹。
萨赫勒地区的半干旱草原有天然草场，生长着低矮的草和多年生草本植物。该地区牲畜的其他饲料（骆驼、,牛和放牧的牛羊）还包括棘手的灌木，相思树和猴面包树。棘手的灌木丛曾经是一片林地，但如今该国更加开放，相对可以乘汽车穿越。地形主要是大草原类型，几乎没有连续覆盖，并且由于积压和过度耕种而有进入沙漠的危险趋势。一年中至少有八个月是干燥的，降雨仅限于短季节，平均4-8英寸（100-200毫米），主要在六月，七月和八月。洪水泛滥的尼日尔河和塞内加尔河还为广大范围的牧草提供灌溉。在许多地区可以种植小米和花生（花生）。
在20世纪下半叶，萨赫勒地区由于人口增长而对水土流失和荒漠化的困扰日益增加，人口增长对土地的需求比以前更大。城镇居民和农民砍伐树木并擦洗覆盖物以获得柴火和农作物，之后大量牲畜吞噬了剩余的草皮。降雨径流和风随即带走了肥沃的表土，留下了干旱和贫瘠的荒地。
萨赫勒地区农业和畜牧业的脆弱性在1970年代初就得到了惊人的证明，当时从1968年开始的长期干旱导致那里的农作物实际上灭绝，损失了50％至70％的牛。1972年几乎没有降雨，到1973年，撒哈拉沙漠的部分地区向南推进了60英里（100公里）。1973年因饥饿和疾病造成的生命损失估计为100,000。1983-85年，严重的干旱和饥荒再次困扰了萨赫勒地区，尽管政府实施了一些造林计划，但沙漠化仍在继续。萨赫勒地区继续向南扩展到邻近的热带稀树草原，随后撒哈拉沙漠也随之而来。
在北部非洲，“萨赫勒”一词适用于阿尔及利亚的沿海山丘带和突尼斯的草原状东部沿海平原。
