臭鼬（鼬科），也被称为臭鼬猫，黑白哺乳动物，主要见于西半球，它利用极为发达的气味腺在防御中释放有害的气味。但是，“臭鼬”一词不仅仅指著名的条纹臭鼬（Mephitis mephitis）。臭鼬科由11种组成，其中9种在西半球发现。臭鼬主要是夜行性的，是生活在各种各样的生境中的食肉动物，包括沙漠，森林和山脉。大多数都差不多像家猫，但有些要小得多。
从加拿大中部到整个美国南部到墨西哥北部都发现了常见的条纹臭鼬。它的皮毛通常是黑色的，背面是白色“ V”，眼睛之间有一条白色的条，美国西南部罕见的带帽臭鼬（M. macroura）也是如此。连帽的臭鼬条纹并不总是存在，而背面的白色区域散布着黑色的皮毛，使其显得灰色。“头罩”是脖子后部长发的结果。
斑点臭鼬（Spilogale属）从加拿大西南部生活到哥斯达黎加。除了眼睛之间的白色斑点外，它们的斑点实际上是从背面和侧面向下延伸的一系列间断条纹。它们大约是树松鼠的大小，并且是除臭鼬斑点鼬（S. pygmaea）以外的最小的臭鼬，它们可以装在人的手中。
北美的猪鼻臭鼬（Conepatus属）可能比条纹臭鼬大，但智利和阿根廷的臭鼬臭鼬较小。在其范围的北部，它们从头顶开始有一条纯白色条纹，覆盖了尾巴和背部。在中美洲和南美洲，它们具有典型的“ V”形图案。猪鼻臭鼬在两眼之间没有斑纹。
在1990年代，臭badge（Mydaus属；见badge）被归类为Me科的成员，因此现在被认为是臭鼬。它们仅在菲律宾，马来西亚和印度尼西亚发现，类似于尾巴较短的北美小型猪鼻臭鼬。它们的白色条纹可以分开，单个和狭窄或不存在。
