战后社会主义
第二次世界大战在共产主义者与法西斯主义的斗争中，在共产主义者和社会主义者之间以及自由主义者和保守主义者之间建立了不安的联盟。然而，随着苏联在战争结束时占领的东欧国家建立共产主义政权，该联盟很快瓦解。随后的冷战加深了共产党员和其他社会主义者之间的裂痕，后者将自己视为反对苏联及其卫星一党统治的民主人士。例如，工党在1945年的英国大选中赢得了议会多数席位，随后建立了国家医疗保健体系，并对主要工业和公用事业进行了公共控制；当该党在1951年失去多数席位时，它和平地将政府的职位交给了胜利的保守党。
共产党人也声称自己是民主人士，但他们对“人民民主”的看法是基于这样的信念，即人民尚无能力自已。因此，毛泽东在1949年蒋介石的军队从中国大陆赶出后宣布，新的中华人民共和国将成为“人民民主专政”；也就是说，中共将通过压制敌人和建设社会主义来维护人民的利益。言论自由和政治竞争是资产阶级的反革命思想。这成为朝鲜，越南，古巴和其他地方的其他共产主义政权一党统治的理由。
同时，欧洲的社会党正在改变立场，并在选举中屡获成功。斯堪的纳维亚社会主义者树立了“混合经济体”的榜样，这种经济体将私有制与政府对经济的指导以及大量的福利计划相结合，其他社会主义政党也纷纷效仿。甚至是社民党在1959年的Bad Godesberg计划中，也放弃了马克思主义的幌子，致力于“涉及尽可能多的竞争，尽可能多的计划”的“社会市场经济”。尽管有些人欢迎社会主义和福利国家自由主义之间界限的模糊作为“意识形态的终结”的标志，但1960年代更为激进的学生抱怨说，在资本主义和马克思主义的“过时的共产主义”之间别无选择。 -列宁主义者和西欧的官僚主义社会主义。
在其他地方，欧洲殖民大国从非洲和中东撤出为新型社会主义创造了机会。1950年代和60年代经常引用诸如非洲社会主义和阿拉伯社会主义之类的术语，部分原因是旧殖民主义强国被认同为资本主义帝国主义。实际上，这些新型的社会主义通常将对土著传统的呼吁（例如，公共土地所有权）与马克思列宁主义的一党统治模型结合起来，以实现快速现代化。例如，在坦桑尼亚，朱利叶斯·尼雷尔（Julius Nyerere）制定了一项平等主义的ujamaa计划（斯瓦希里语：“家庭”），该计划使乡村农田集体化，并在一个一党制国家的指导下，试图实现经济自给自足，但均未成功。
相反，在亚洲，没有任何形式的社会主义出现。除了共产主义政权以外，日本是唯一一个社会党在其上获得可观且持久影响的国家，直到偶尔控制政府或参加执政联盟为止。
拉美对社会主义理论的贡献也没有。古巴的菲德尔·卡斯特罗（Fidel Castro）政权在1950年代和60年代倾向于沿着马克思列宁主义的道路前进，尽管后来几年有所节制，尤其是在1991年苏联解体之后。解放神学呼吁基督徒优先考虑穷人的需要，但它尚未制定明确的社会主义纲领。拉丁美洲对社会主义冲动的最鲜明的表达也许是委内瑞拉·普雷斯。雨果·查韦斯（HugoChávez）呼吁进行“玻利瓦尔革命”。然而，除了呼吁西蒙·玻利瓦尔（SimónBolívar）享有解放者的声誉外，查韦斯并未在社会主义与玻利瓦尔的思想和行为之间建立联系。
然而，从许多方面来看，萨尔瓦多·阿连德（Salvador Allende）试图将马克思主义者和其他改革者联合起来进行智利的社会主义重建，最能代表拉丁美洲社会主义者自20世纪末以来所采取的方向。1970年，阿连德在三方选举中以多票选举当选，他试图将外国公司国有化，并向穷人重新分配土地和财富。这些努力激起了国内外的反对，在经济动荡中，这场反对导致了军事政变和阿连德的去世，尽管目前尚不清楚是由他还是他人来牵手。
几位社会主义（或有社会主义倾向）的领导人效仿了阿连德的榜样，赢得了拉美国家的选举。查韦斯（1999）率先走下坡路，随后在21世纪初，巴西，智利，阿根廷，乌拉圭和玻利维亚自称为社会主义或明显偏左的领导人成功进行了竞选活动。尽管说这些领导人共享一个共同的计划实在是太多了，但他们倾向于支持为穷人提供更多的福利，将一些外国公司国有化，将土地从大的土地所有者重新分配给农民，以及反对“新自由主义”。世界银行和国际货币基金组织的政策。
