邮政编码，在完整的区域改进计划代码中，是由美国邮政局（现为美国邮政服务）于1963年引入的区域编码系统，以促进邮件的分类和传递。经过广泛的宣传运动，该部门最终成功地引起了公众对邮政编码的广泛接受。要求邮件的用户在所有地址中都包含一个五位数的代码，其中前三位数字标识该物品发往的国家部分，后两位数字为收件人的特定邮局或地区。区域编码系统的主要目的是充分利用电子阅读和分类设备的功能。
美国邮政服务局（US Postal Service）于1983年引入了一个九位数的邮政编码。新的邮政编码由原来的五位数字加上一个连字符和四个附加数字组成，旨在加快自动分类操作的速度。四个额外数字中的前两个数字指定特定的扇区，例如一组街道或大型建筑物群。扩展代码的最后两位数字代表一个甚至更小的区域，称为段，它可以由街区的一侧，大型建筑物中的单个楼层或一组邮政信箱组成。
