艺术品收藏，私人或公共机构收集的艺术品。艺术收藏源远流长，世界上大多数美术馆都是由皇室成员，贵族或富人组成的大型私人收藏所发展而来的。
博物馆：收藏
相对而言，为建立收藏品而设立的博物馆很少。相反，大多数已创建为接收
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埃及，巴比伦尼亚，中国和印度等最早的文明存在着一种艺术品收藏形式，这些珍贵的物品和艺术品被存放在寺庙，陵墓和圣所以及国王的宫殿和国库中。这些收藏品经常展示出被征服人民的战利品，并起到了提高国王或祭司等级的力量和荣耀的作用，而不是展示艺术品的先天意义。在西方希腊人时代（公元前四世纪至公元前一世纪）的希腊人中，人们开始对艺术品收藏本身产生了兴趣，因为希腊人出于对自身艺术的重视而非对宗教或公民意义的重视而对以前的文艺时期的艺术品进行评价。只是随着罗马的兴起，艺术品收藏才得以兴起。从公元前3世纪晚期开始，随着罗马人向东和向南扩展，他们掠夺了希腊城市的艺术品并将这些奖杯带回罗马，从而激发了人们对希腊艺术的日益增长的认识和欣赏。富裕的罗马人收集了希腊雕塑和绘画的收藏，并委托了副本，如果原件超出了他们的收藏范围。为了满足对希腊艺术的无限需求，出现了大量的复制品和假货交易。盖乌斯·维尔斯（Gaius Verres），卢库鲁斯（Lucullus），庞培（Pompey）和尤利乌斯·凯撒（Julius Caesar）都是最重要的罗马收藏家，尼禄（Nero）和哈德良（Hadrian）皇帝也是如此。
在中世纪，欧洲对艺术的兴趣下降了，修道院成为文化物品的主要存放地。但是，在文艺复兴时期，意大利人文主义者重新发现了古典的希腊罗马文化遗产，从而重新引起了人们对古董艺术及其收藏的兴趣。佛罗伦萨的美第奇家族，曼图亚的冈萨加人，乌尔比诺的蒙特菲尔特罗斯和费拉拉的埃斯蒂斯夫妇收集了古董雕塑，此外还收藏了该时代伟大画家的当代艺术作品。在17世纪，这些首屈一指的意大利收藏家紧随其后的是Jean-Baptiste Colbert（国王路易十四时期的财政部长）以及法国红衣主教Richelieu和Mazarin。列奥波德·威廉大公和西班牙国王菲利普三世和四世；白金汉公爵，阿伦德尔伯爵和英格兰的查理一世；还有瑞典的克里斯蒂娜女王 历史上最重要的艺术品拍卖之一发生于1627年，当时英格兰的查尔斯一世以80,000英镑的价格购买了曼托瓦公爵所积累的艺术品（尽管此收藏随后在英国内战期间散布了）。科尔伯特（Colbert）花了大量的钱来建造卢浮宫（Rovre）的皇家艺术收藏品（于1681年开放）。
在18世纪，非贵族收藏家（例如Pierre Crozat，Horace Walpole和Fugger银行家族）能够形成重要的收藏。同时，欧洲皇室的私人收藏开始向公众开放，最终君主和贵族开始将其财产捐赠给公众。第一个值得注意的例子是托斯卡纳大公国的玛丽亚·卢多维卡（Maria Ludovica），也是梅迪西斯的最后一位。她于1737年将其家族的大量艺术品遗赠给了托斯卡纳州。现在，它们构成了乌菲齐美术馆，皮蒂宫和佛罗伦萨劳伦图书馆的核心。玛丽亚·卢多维卡（Maria Ludovica）随后跟随着许多其他君主和贵族收藏家，而在18世纪和19世纪末在欧洲各地开放的大型艺术博物馆所依据的是其所有者割让给国家的藏品。自那时以来，艺术品从私人收藏到博物馆的转移一直是艺术品收藏的主要特征。
富裕的实业家在19世纪取代了贵族成为杰出的收藏家，而美国人在这方面起着特别重要的作用。JP Morgan，亨利·克莱·弗里克（Henry Clay Frick）和安德鲁·梅隆（Andrew Mellon）都是将巨额财富与艺术见识相结合的美国人。19世纪至20世纪初，艺术杰作从欧洲空运到美国，并在那里进入了该国的大型艺术博物馆。在19世纪和20世纪，其他重要的收藏家依靠精明而有先见之明的艺术判断力，而不是依靠大量的财力。这些有远见的人包括19世纪后期的Victor Chocquet（法国小政府官员，是印象派的重要赞助人）以及20世纪初期的经销商-收藏家Paul Durand-Ruel，Ambroise Vollard和Daniel-Kenry Kahnweiler。在随后的几十年中，艺术品收藏的数量和范围一直在扩大，导致艺术品的价格越来越高。
非西方国家的艺术品收藏主要是皇室，贵族和宗教机构的省。例如，一些中国皇帝积累了大量艺术品，尽管在历代王朝被推翻后这些收藏品往往会分散甚至毁灭，但钱龙（1735-96年在位）及其后建立的收藏品清朝皇帝成为了两个伟大的美术馆的核心，这两个美术馆是台湾的故宫博物院和北京的故宫博物院。在日本，佛教寺院在封建时期及以后是艺术品的重要存放地，其藏品最终丰富了东京国立博物馆和其他现代日本机构。暹罗Mongkut国王的皇家私人收藏（1851-68年在位）是泰国曼谷国家博物馆的核心。中东统治者也收集艺术品，但对他们的藏品知之甚少，这些藏品往往在统治者去世或王朝被推翻后散布开来。
