当橘子变成金黄色时，医生的脸变得苍白。
—日本谚语
一天一苹果，医生远离我。
—英语谚语
我们被告知要多吃水果是有原因的。一项又一项的研究表明，苹果确实使医生远离了医生-桔子，瓜，浆果，猕猴桃以及几乎所有其他水果也是如此。实际上，水果-一天最好吃四至五份-可能是金钱可以买到的最好的药物。
水果与健康
通常认为水果是包括种子及其外壳的植物或树木的可食用产品。除了甜美可口，水果还富含促进健康的物质。水果比其他任何食物类别都提供更多的营养，几乎没有卡路里，也几乎没有脂肪。一份水果的平均热量只有60卡路里，大多数水果的脂肪含量不到1％。（鳄梨在中等大小的水果中含有30克脂肪，是一个明显的例外。）
大多数水果的水分含量（大于70％）使它们多汁，清爽。水果中的天然糖（果糖）使这些低热量食品具有我们大多数人所希望的甜度。水果通常富含碳水化合物（尽管会因水果类型和成熟程度而异），是维生素C或抗坏血酸的极佳来源。实际上，柑橘类水果是最知名的维生素C来源，但还有许多其他良好的来源，包括猕猴桃，木瓜和草莓。在水果中大量发现的其他重要微量营养素是β-胡萝卜素（一种在体内转化为维生素A的化学物质），叶酸，维生素E，钾和镁。这些营养素中的每一种在促进健康和预防疾病方面都起着至关重要的作用。
水果还含有大量的纤维和植物化学物质，这是两个重要的非营养性食物因素。纤维增强了消化过程，刺激了肠蠕动，降低了胆固醇，并对血糖水平产生了积极影响。植物化学物质（植物源于希腊语中的“植物”一词）已被证明以多种细微但有益健康的方式影响人体的生物化学。在寻找减少心脏病和癌症等慢性疾病风险的竞赛中，纤维和植物化学物质都受到了主要研究关注。
水果与疾病
考虑到如此明显的健康益处，毫无疑问，美国农业部建议我们每天吃两到四份水果，或者美国国家癌症研究所建议每天至少吃五份水果和蔬菜。水果可以提供某种保护的疾病清单令人印象深刻。
癌症
对1996年《美国饮食协会杂志》上发表的156项饮食研究的分析发现，食用水果可有效抵抗多种癌症。实际上，多吃水果的人患少吃水果的人患癌症的风险约为一半。大量摄入水果可以降低患肺癌的风险。与不吃水果的人相比，吃水果的人还可以更好地预防胃癌。数据显示，高水果摄入量对预防乳腺癌有十分之一的作用，可有效预防乳腺癌。一项针对2,400名希腊妇女的研究表明，与摄入最少水果（每天少于两份）的女性相比，摄入最多水果（每天六份）的女性患乳腺癌的风险降低了35％。
柑橘类水果尤其一直被证明可以预防胃癌，乳腺癌，食道癌，口腔癌和咽癌。维生素C可以清除亚硝酸盐（一种通常用作肉类中的固化剂的化学物质，与胺结合形成亚硝胺，一种潜在的致癌物质），从而有助于预防癌症。维生素C公认的功能之一是胶原蛋白的合成。胶原蛋白是一种不溶性纤维蛋白，是结缔组织的主要成分，也存在于骨骼中。在促进胶原蛋白的合成中，维生素C可能会阻碍肿瘤的形成和生长。
心血管疾病
血液中类胡萝卜素含量高的人患心脏病的风险降低。维生素C，类胡萝卜素和柑橘类水果的摄入量增加，心脏病的风险就会降低。一项研究表明，维生素C和β-胡萝卜素摄入量低的男人患心血管疾病和中风的可能性是水果和蔬菜中抗氧化剂摄入量充足的男人的2至4倍。花青素是许多水果中发现的水溶性橙红色，深红色和蓝色颜料，例如草莓，樱桃，蔓越莓，覆盆子，蓝莓，葡萄和黑加仑子，它们能抑制胆固醇的合成，从而预防心血管疾病。
高血压
水果中的钾和镁都被认为具有潜在的降血压作用。发表在《新英格兰医学杂志》上的一项研究表明，食用正确的食物与药物一样有效地缓解高血压。这项临床试验（受试者每天至少吃10份水果和蔬菜）提供了证据，表明食用饮食中含有更多水果，蔬菜和低脂乳制品且饱和脂肪较少的人能够显着降低血压两周之内（不使用任何降压药）。
糖尿病
人们常常认为，由于糖尿病患者难以控制血糖，因此不应食用水果中的糖分。这是完全错误的。水果和果汁中的天然糖所产生的血糖水平低于许多精制，淀粉状富含碳水化合物的食物。2型（非胰岛素依赖型）糖尿病患者的果糖消耗可改善或控制血糖的代谢。果糖（一种缓慢代谢的糖）与果胶（可减慢食物的消化吸收）的结合使整个新鲜水果成为糖尿病饮食的理想组成部分。
