延迟速率，即在地球大气中向上移动时观察到的温度变化率。当温度随海拔升高而下降时，流失率被认为是正值；当温度随海拔升高而恒定时，流失率被认为是零；当温度随海拔升高而上升时，流失率被认为是负值（温度反转）。非上升空气的通过率（通常称为正常或环境的通过率）变化很大，受辐射，对流和冷凝的影响。在低层大气（对流层）中，平均温度约为每公里6.5°C（每英里18.8°F）。它与绝热流失率不同，绝热流失率涉及由于空气包裹的上升或下沉而引起的温度变化。绝热流失率通常分为干燥或潮湿。
空气的干燥绝热消失率仅取决于恒压下空气的比热容和重力引起的加速度。地球大气的绝热干燥失速等于每公里9.8°C（每英里28.3°F）；因此，上升或下降5公里（3英里）的包裹的温度将分别下降或上升49°C（85°F）。
当充满水蒸气的空气上升时，一些蒸气会凝结并释放潜热。与未饱和状态相比，此过程使包裹的冷却速度更慢。由于空气中水蒸气的量是高度可变的，所以湿热绝热的流逝速率变化很大。蒸气量越大，绝热失效率越小。当飞机上升和冷却时，它最终可能会因冷凝而失去水分。然后其流失率增加并接近干绝热值。
大气中正常流失率与干燥绝热和湿热绝热流失率之间的差异决定了大气的垂直稳定性，即，空气粒子在返回后返回其原始位置或加速离开其原始位置的趋势。略有垂直位移。因此，在气象学家预测某些类型的云形成，雷暴的发生以及大气湍流强度方面，流失率至关重要。
