渗透，水或其他溶剂的自发通过或扩散通过半透膜（一种阻止溶解物质（即溶质）通过的膜）。该过程对生物学很重要，于1877年由德国植物生理学家Wilhelm Pfeffer进行了彻底研究。早期的工作人员对泄漏的膜（例如动物膀胱）及其沿相反方向的水和逸出物质通过通道的研究不够准确。渗透压（现在的渗透）是1854年由英国化学家Thomas Graham引入的。
化学分析：渗透
这是一种分离技术，其中将半透膜置于包含相同溶剂的两种溶液之间。膜
。
如果溶液通过可透过溶剂但不渗透溶质的膜与纯溶剂分离，则溶液会通过吸收膜中的溶剂而变得更稀。通过将溶液上的压力增加特定量（称为渗透压），可以停止此过程。荷兰出生的化学家Jacobus Henricus van't Hoff在1886年证明，如果溶质稀释得如此之高，以至于溶液中的部分蒸气压服从亨利定律（即与溶液中的浓度成比例），则渗透压会随浓度和温度大约与溶质是占相同体积的气体时的温度和温度相同。这种关系导致了通过影响溶剂的凝固点，沸点或蒸气压来确定稀溶液中溶质分子量的方程式。
