在西方炼金术中，哲学家的石头是一种未知的物质，也被称为“ cture剂”或“粉末”。炼金术士因其具有将基本金属转化为贵金属（特别是金和银）的能力而受到追捧。炼金术士还相信，可以从中获得长生不老药。由于炼金术关注人类灵魂的完美，哲学家的石头被认为可以治愈疾病，延长寿命并带来精神上的复兴。
有时说哲学家的石块各种各样，有时被认为是一种普通的物质，到处都可以找到，但是却未被人们认可和欣赏。对石头的追求鼓励了从中世纪到17世纪末的炼金术士在他们的实验室中研究大量物质及其相互作用。因此，该探索提供了一系列知识，这些知识最终导致了化学，冶金和药理学的发展。
希望将铁，铅，锡和铜等常见金属转变为更有价值的金属的过程，包括在特殊的梨形玻璃坩埚（称为爱马仕花瓶或哲学家的鸡蛋）中加热基础材料。 ）。仔细观察颜色变化-黑色表示旧材料已为恢复活力作准备；白色，变成银色所需的颜色；红色是最高的阶段，变成金色所需的颜色。
