棱镜，用于光学，玻璃或其他透明材料的切割，具有精确的角度和平面，可用于分析和反射光。普通的三角棱镜可以将白光分离成其构成的颜色，称为光谱。构成白光的每种颜色或波长均会弯曲或折射不同的数量；较短的波长（朝向光谱的紫色末端的波长）弯曲最多，而较长波长（朝向光谱的红色末端的波长）弯曲最少。这种棱镜用于某些分光镜，分析光以及确定发射或吸收光的材料的标识和结构的仪器中。
光学元件：反射棱镜
反射棱镜是由以特定角度设置的平面界定的玻璃片。其中一些表面会透射光，
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棱镜可以通过内部反射来反转光的方向，为此，它们在双筒望远镜中很有用。
取决于应用，棱镜可以制成许多不同的形式和形状。例如，Porro棱镜由两个棱镜组成，两个棱镜都布置成可反转和反转图像，并用于许多光学观察仪器中，例如潜望镜，双筒望远镜和单筒望远镜。尼科尔棱镜由两个特殊切割的方解石棱镜组成，这些方解石棱镜用一种称为加拿大香脂的粘合剂粘合在一起。该棱镜仅透射在一个方向上振动的波，从而从普通光产生平面偏振光束。
