哺乳动物
因为冬季积雪是针叶林的可靠特征，所以几种哺乳动物都表现出明显的适应性。例如，雪鞋或不断变化的野兔（美洲豹）的皮草或毛皮颜色每年都会发生变化，从夏季的褐色或灰色变为冬季的纯白色，从而提供有效的伪装。它的脚与身体的大小成正比，与雪鞋类似，可以减轻重量，使野兔可以在雪表面上行驶，而不会沉入雪中。山猫（Lynx canadensis）是雪兔的主要捕食者（见种群生态学）。它的脚也很大，脚趾之间有皮毛，使山猫可以留在雪地上。针叶林的大多数动物都很好地适应了寒冷，如果它们有足够的食物来维持整个冬天的能量平衡，则很容易在寒冷中生存。
驼鹿是针叶林中最大的浏览动物。夏季，他们吃柳树和阔叶树，还到湖和池塘涉水消费水生植物。整个冬季，驼鹿都要吃大量的木质树枝和芽。驼鹿依赖于沿河漫滩的灌木丛地区的优质觅食区，还取决于木本植物在被烧毁或砍伐的森林中的早期连续生长。用驼鹿进行密集浏览可以改变森林在其生长的早期阶段的组成，通常会增加针叶树的优势，而针叶树的消耗量不如阔叶树大。收割麋鹿作为冬季食物，对于生活在偏远针叶林农村地区的人们来说，是生存的重要甚至至关重要的因素。
驼鹿种群通过各种方式控制。狼（Canis lupus）在大多数针叶林中捕食驼鹿，一些科学家和游戏管理员认为，一旦驼鹿数量下降，狼的捕食就可以使驼鹿种群保持低水平。结果，作为游戏管理措施，实施了狼捕捉或射击程序，以增加猎物的数量。狼捕食对驼鹿种群的自然调节以及狼本身的存在也很有价值。因此，控制狼群的计划通常是激烈辩论的主题。其他因素控制驼鹿的数量，例如在深雪多年中限制进入植物的机会，以及由于森林成熟而缺乏早期连续木本植物的生长。在为森林产品大量砍伐针叶林的地方，驼鹿数量已大大增加，经常达到人们认为不适合森林再生的水平。驼鹿的生存和运动狩猎是驼鹿种群管理的广泛使用的工具。
针叶林中季节性存在的另一大蹄类浏览哺乳动物是欧亚大陆的驯鹿（Rangifer tarandus）和北美密切相关的北美驯鹿。大部分驯鹿是半游牧民族，例如斯堪的那维亚的萨米人和俄罗斯北部的几个土著民族。北美驯鹿在北美任何大型陆地哺乳动物中迁移的距离最大。它们经常在500,000只或更多动物的大群中移动，很少停止或停顿，因为它们必须在生产力普遍较低的环境中不断觅食。在初冬期间，驯鹿和北美驯鹿从寒带的夏季范围向南迁移至苔原或地衣林地，主要在地衣上放牧。在冬季的晚些时候，北美驯鹿通常会移动到开阔的森林和莎草丰富的湖边，或者到无雪的风吹拂的山脉。在四月和五月，北美驯鹿形成了长长的圆柱，然后向北迁移到苔原。
北部地区的几种哺乳动物以它们的皮毛而受到重视，并且只要人类居住在该地区，皮草的诱捕和贸易就一直是该地区文化，经济和历史的重要组成部分。重要的含毛皮物种包括山猫和貂（美洲Mart），在湿地生境中，海狸（加拿大蓖麻），美国水貂（Neovison vison）和麝香鼠（Ondatra zibethica）。
在北美的针叶林（taiga）中，北方的松鼠（Glaucomys sabrinus）适于食用真菌，特别是真菌的地下子实体（sporocarps），它们通过植株的根与树木形成互利关系（互惠）。松鼠对这些地下真菌的消耗和扩散为整个森林带来了巨大的好处。（有关互惠的更多信息，请参见社区生态：互惠。）
