缺水自然资源

水资源短缺，淡水资源不足，无法满足特定地区的人类和环境需求。水资源短缺与人权密不可分，充分获得安全饮用水是全球发展的优先事项。但是，由于全球变暖带来的人口增长，大量使用，污染加剧以及天气模式变化等挑战，全球许多国家和主要城市，无论贫富，在21世纪都面临着日益严重的缺水问题。

探索

地球的待办事项清单

人类的行动引发了巨大的环境问题，现在威胁着自然系统和人类系统持续蓬勃发展的能力。解决全球变暖，水资源短缺，污染和生物多样性丧失等关键环境问题，可能是21世纪的最大挑战。我们会见面吗？

机制

缺水有两种一般类型：自然和经济上的缺水。实际或绝对的水资源短缺是该地区需求超过当地有限水资源的结果。根据联合国粮食及农业组织（粮农组织）的数据，约有十二亿人生活在身体匮乏的地区；其中许多人生活在干旱或半干旱地区。物理上的水资源短缺可能是季节性的；估计世界上有三分之二的人口至少每年一年都生活在季节性缺水的地区。随着人口的增长和天气模式变得更加不可预测和极端化，受自然水资源短缺影响的人数预计将增加。

经济上的水资源短缺是由于总体上缺乏水基础设施，或者是由于基础设施到位而对水资源的管理不善。粮农组织估计，有超过16亿人面临经济用水短缺。在经济缺水的地区，通常有足够的水来满足人类和环境的需求，但是获取却受到限制。管理不善或开发不足可能意味着可供人类使用的水被污染或不卫生。农业或工业用水的不规范也可能造成经济用水的短缺，而这通常以牺牲普通民众为代价。最后，通常由于水作为有限的自然资源的经济价值被低估而导致的用水效率低下，可能导致水资源短缺。

通常，经济用水短缺是由多种因素共同造成的。墨西哥城就是一个典型的例子，墨西哥城的市区人口超过2000万人。尽管该城市降雨充沛，年平均降雨量超过700毫米（27.5英寸），但其百年的城市发展意味着，大部分降雨由于下水道系统中被污染的径流而流失。此外，消除曾经包围城市的湿地和湖泊意味着很少有这种降水反馈到当地的含水层中。几乎一半的市政供水不可持续地从城市下的含水层系统中获取。撤离远远超出了含水层的续期，以致该地区的某些地区每年下沉达40厘米（16英寸）。此外，据估计，由于地震，城市下沉和年纪大的原因而损坏的管道泄漏导致该市将近40％的水流失。许多地区，特别是较贫困的地区，经常会出现水短缺的情况，那里的居民用水通常是用卡车运来的。地表水，地下水和自然区域的历史和现代管理不善，再加上老旧但不断发展的城市的复杂性，使墨西哥城成为世界上因经济缺水而受到威胁的顶级城市之一。

特效

在降雨量少或地表水有限的地方，依靠含水层是司空见惯的。如果从含水层中抽水的速度超过自然补给的速度，则对地下水资源的开发可能会威胁到未来的供水。据估计，世界上最大的含水层系统中有三分之一处于困境中。另外，灌溉，工业和市政用途的河流和湖泊的改道，过度使用和污染都可能导致严重的环境损害和生态系统崩溃。咸海就是一个典型的例子，咸海曾经是世界第四大内陆水域，但由于流入的河流用于农业灌溉而缩水到以前的一小部分。

随着水资源的稀缺，公平分配水资源的问题越来越多。各国政府可能被迫在农业，工业，市政或环境利益之间进行选择，而某些团体则以牺牲其他团体的利益为代价。长期缺水会导致强迫迁徙以及国内或区域冲突，特别是在地缘政治脆弱地区。

长期缺水的地区特别容易受到水危机的影响，那里的水供应减少到临界水平。2018年，南非开普敦的居民面临着“零日”的可能性，这是市政水龙头干dry的那一天，这是所有主要城市中第一次潜在的水危机。得益于极端的节水努力和偶然的降雨来临，直接的威胁得以传递而没有发生重大事件。但是，鉴于人类在没有水的情况下只能生存几天，因此水危机可能会迅速升级为复杂的人道主义紧急情况。世界经济论坛的《 2017年全球风险报告》将水危机列为继大规模杀伤性武器和极端天气事件之后对人类的影响而言第三重要的全球风险。

解决方案

解决水资源短缺需要采取多学科的方法。必须以公平地最大化经济和社会福利而不损害生态系统功能为目标来管理水资源。这种理想有时被称为“三重底线”：经济学，环境和公平。

全球已经提出或实施了许多环境，经济和工程解决方案。毫无疑问，公共教育是节约用水的关键，所有公共和环境政策都必须利用可靠的科学来实施可持续资源管理计划。

环境政策

保护和恢复自然收集，过滤，储存和释放水的生态系统（例如湿地和​​森林）是战胜缺水的关键战略。淡水生态系统还提供许多其他生态系统服务，例如营养循环利用和防洪。只有完整的生态系统才能支持这些具有经济和社会价值的生态过程。但是，人们通常不会在评估自然区域时就考虑到其生态重要性，而为了获得更直接的经济利益而对其进行破坏或退化。

经济和社会解决方案

多项研究表明，较高的水价可减少水的浪费和污染，并可为改善水基础设施提供资金。但是，在大多数地方，价格上涨在公共和政治上都不受欢迎，决策者必须谨慎考虑这种上涨如何影响穷人。对重水使用者征收水税可以阻止工农业浪费水，同时不影响家庭用水价格。虽然由于生产成本的增加，消费者可能会遇到较高的产品价格，但理想情况下，这种税收将有助于使经济增长与用水分离。在许多地方，更换厕所和淋浴喷头等节水设备的折扣是一种常见且具有成本效益的选择。

工业农业是造成农药和化肥径流以及动物粪便造成水污染的主要因素。鼓励有机耕作和其他可持续耕作方式的政策有助于保护水源免受农业污染物的侵害。工业上的水污染源通常更容易被控制为点污染源。