彗星鞋匠征税9：壮观的再见

1993年3月，以前未知的彗星引起了资深彗星发现者Carolyn和Eugene Shoemaker和David Levy的注意。（参见传记。）关于彗星鞋匠征税9的最不寻常之处在于它的外观；它看起来像一串发光的珍珠。哈勃太空望远镜（HST）拍摄的早期图像显示，一条线串出了约21个主要的彗星碎片。计算表明，这颗彗星是在1992年7月与木星行星相撞而破裂的，这些碎片将在1994年7月16日至7月22日之间坠入木星的南半球。最大的碎片的直径估计约为据预测，在四公里的情况下，它们以每秒60公里的速度（每公里约0.62英里）冲入木星的大气层，每次释放的能量相当于几百万兆吨的TNT。

彗星令人眼花乱的消亡是及时开始的。它可能比历史上任何其他天文事件吸引了更多的观测。不幸的是，撞击发生在木星变黑的肢体后面几度，正如预料的那样。实际事件发生后不久，木星10小时的旋转将撞击地点带入了地球，望远镜和近地卫星记录了后果。前往木星的伽利略号航天器直接看到了这次表演。G碎片撞击是最大的撞击之一，在木星的大气中产生了一组类似于黑眼圈的黑环。数小时之内，它膨胀到了地球的两倍。几天后，该站点成为木星上最突出的特征，甚至更新了著名的大红色斑点。然而，在短短几个月内，撞击伤痕几乎消失了，木星的狂风将其擦去了。

每个撞击点在普通的光学图像中都显得很暗-令人惊讶的是，据预测，冷冻水和氨被认为是彗星的主要成分，当物质溅回到撞击点上方时，撞击点上方会显示为白色羽状物。高空冷却。更令人惊讶的是，在光谱上几乎检测不到水。来自HST的紫外线光谱确实显示出氨，硫和硫化氢的存在，后两种物质在木星上从未见过。尽管有些羽流上升到木星上方3,000公里处，但没有发现证据表明这种被认为位于木星大气层深处的物质。显然，彗星块没有像预期的那样深入大气。

Shoemaker-Levy 9是典型的彗星，是由冰块和灰尘组成的“脏雪球”吗？还是更像是由岩石材料制成的小行星？早期照片中看到的彗星尾巴只显示出灰尘，没有气体。这种细节和影响结果使科学家对木星云中歼灭的物体的性质感到困惑。