对埃及的迷恋已经存在了数千年，公元前4世纪希腊人就知道了伊希斯神庙。罗马人进口了许多真正的埃及物品，并创造了自己的“埃及”作品：哈德良在蒂沃利的别墅，建于公元125-134年，设有埃及花园，上面有安蒂诺伊斯的埃及化雕像，这些雕像在被尼罗河淹死后由哈德良神化。 。罗马人还建造了金字塔墓并崇拜埃及神灵。伊希斯（Isis）在整个罗马帝国都备受推崇，经常表现出将荷鲁斯（Horus）抱在膝盖上，甚至成为原型的基督教形象的处女和儿童。
从伊斯兰力量到来（公元641年）到1600年代后期，很少有欧洲人访问埃及，尽管他们早在13世纪就进口了木乃伊，通常将其木乃伊磨碎并用作药物或用作绘画中的颜料。因此，对埃及的研究主要是基于在罗马废墟中发现的埃及和埃及化古迹，主要是在罗马和意大利的其他地方。门萨·伊西亚卡（Mensa Isiaca）上描绘的神灵，可能是来自伊希斯（Isis）避难所的镶嵌青铜表，而安提诺伊斯（Antinoüs）雕像带有古典人体和伪埃及服装成为描绘埃及人物的标准，而罗马人的比例尚存的金字塔是为Caius Cestius（约公元前12年）建造的，长期以来一直是欧洲金字塔代表的原型。学者们仅在1500年代末和1600年代初才开始区分罗马，埃及和罗马埃及化作品。
包括希罗多德斯在内的古典作家的重新发现激发了文艺复兴时期对埃及的兴趣。尤为重要的是赫敏的经文，据称全部由赫尔墨斯·特里斯米吉斯提斯（“三次伟大的托特”）组成，这是神话中的埃及人，有时与神同在，并被认为发明了文字和科学。从那时起，他们就对西方的埃及观点进行了充实，这对于诸如玫瑰十字会（16世纪末至17世纪初）和共济会（18世纪）之类的神秘运动尤其重要。罗马教皇重新竖立了方尖碑，房间装饰中又出现了埃及元素。到1600年代中期，贝尼尼（Berini）便为教皇设计了金字塔墓，狮身人面像和方尖碑在欧洲的皇家花园中乱扔。
从启蒙哲学家到浪漫主义诗人，十八世纪对埃及的兴趣广泛传播。Bernard de Montfaucon（1675–1741）对欧洲的埃及/埃及化古物进行了首次非神秘的分析，尽管以古希腊风格对其进行了描述。建筑师看到埃及古迹的崇高之处，设计了“埃及”建筑，以敬畏观众，建造了金字塔墓，并在公共花园中放置了方尖碑。约西亚·韦奇伍德（Josiah Wedgwood）的第一批埃及商品于1768年问世，乔瓦尼·巴蒂斯塔·皮拉涅西（Giovanni Battista Piranesi）于1769年发表了有关埃及统一风格的早期尝试。雅培·泰拉森（AbbéTerrasson）的小说《塞索斯》（Séthos）于1731年出版，这是莫扎特受共济会影响的魔术长笛（Magic Flute）的灵感来源，该笛子于1791年首次亮相。然而，丹麦旅行者弗雷德里克·诺登（Frederick Norden）（1737）冒险到了努比亚，英国人理查德·波科克（Richard Pococke，1743年）是最早介绍埃及的第一手资料的人之一。
因此，当拿破仑在1798年与科学家和士兵一起入侵埃及时，人们的兴趣已经很高。1809年开始出现的远征队及其具有纪念意义的Description of l'Égypte导致埃及狂热的爆发。让-弗朗索瓦·尚波利翁（Jean-FranƈoisChampollion）对象形文字的破译（1822年），证明它们是语言而非神秘符号，并在巴黎安装了方尖碑（1836年），提供了更大的推动力。诸如乔瓦尼·巴蒂斯塔·贝尔佐尼（Giovanni Battista Belzoni）之类的科学探险家和进取心的个人带回了新的博物馆收藏品，而大卫·罗伯茨（David Roberts）等艺术家和早期摄影师则向世界展示了埃及。从伦敦的水晶宫博览会（1854年）开始的国际展览，还通过展示埃及建筑的复制品和展出埃及文物来促进埃及文化的发展。苏伊士运河的开放（1869年）和伦敦（1878年）和纽约（1881年）的方尖碑的竖立促成了1870年代至80年代埃及埃及的另一个高峰。
埃及主义风靡19世纪的室内设计和装饰艺术。新古典主义家具展示了安蒂诺斯式的支撑物和荷花fr带，装饰物（例如带有一对花瓶或方尖碑的壁炉钟）以及带有珠宝的圣甲虫，饰物和狮身人面像，而瓷器则带有埃及图案。然而，在19世纪，装饰艺术中的埃及狂热者基本上仍然是那些能够负担得起昂贵艺术品的人的保存地。
十九世纪的建筑埃及风情从以描述书中的塔为基础的Tsarskoe Selo的门户（圣彼得堡，1827–30年）到William Bullock的奇特的埃及大厅（伦敦，1812年）不等。为了吸引顾客，它甚至举办了埃及古代文物的早期展览（1821-22年）。建筑师还利用埃及协会的耐用性来缓解对新技术的恐惧：水库的墙壁破烂不堪，而塔和方尖碑则支撑了悬索桥。埃及风格的大学和博物馆建筑让人回想起埃及的智慧声誉；在美国，埃及监狱唤起了法律崇高的本性，以激发改革的动力。海加特（Highgate，伦敦，1839年）等新的花园墓地通过塔门和寺庙形状的陵墓来唤起埃及的时光倒流的特征。
作家，艺术家和作曲家也使用埃及主题。ThéophileGauthier的小说一直流行到20世纪，朱塞佩·威尔第（Giuseppe Verdi）为开罗歌剧院（1871）开幕而创作的《阿伊达》既不是第一部也是唯一的一部基于埃及的歌剧。然而，即使埃及变得更好地理解，例如，允许舞台设计师追求考古准确性，并让画家忠实地渲染埃及古迹（如果经常缩小或放大），神秘的埃及的古老资源和思想仍然流行。莎拉·伯恩哈特（Sarah Bernhardt）扮演克娄巴特拉（Cleopatra）（1890）作为传统的诱惑对象，而亚瑟·柯南·道尔（Arthur Conan Doyle）的故事“ 249号拍品”（1892）帮助普及了邪恶的复活木乃伊。
在20世纪初期，大规模生产使埃及化的物品更加普及。刚起步的电影业热衷于开发埃及电影，如《 La Roman de la momie》（1910–11年，根据Gauthier的1857年小说改编），Theda Bara的《 Cleopatra》（1917年）和《圣经》史诗（《十诫》，1922-23年）。布洛克的埃及馆放映的电影从1896年到1904年被拆毁，最早的埃及电影宫出现在1920年代初期。在整个世纪中，更高的教育水平，新的发现以及最重要的是，大众传播媒介的增长促进了对古埃及的广泛了解和对埃及狂热的民主化。
1922年对图坦卡门墓的发现引发了持续到第二次世界大战的埃及狂热浪潮，影响了整个装饰艺术运动，并启发了从托马斯·曼（Thomas Mann）到阿加莎·克里斯蒂（Agatha Christie）的作家。木乃伊（1932）及其后继者保留了神秘的埃及的想法，而克劳代特·科尔伯特（Claudette Colbert）的埃及艳后（1932）将历史视为奇观，借由伊丽莎白·泰勒（Elizabeth Taylor）的埃及艳后（1963）延续了这一传统。建筑师使用埃及的纯净线条和形式（现在被视为现代风格），有时将它们与精美的埃及化装饰相结合，例如纽约的克莱斯勒大厦（1930年）。但是，除了在加利福尼亚州外，国内埃及风格的建筑很少见，这可能是受到阳光明媚的气候和好莱坞基于幻想的电影业的启发。
第二次世界大战后，尽管1954年吉萨（Giza）太阳船的发现启发了霍华德·霍克斯（Howard Hawks）的法老之地（1955），但木乃伊实际上消失了，木乃伊在电影和纸浆小说中仍然很受欢迎。1978年，世界巡游的图坦卡蒙（Tutankhamen）文物引起了新的兴趣，这种兴趣一直持续到21世纪，有关埃及的纪录片和书籍的泛滥证明了这一点。然而，较早的传统仍然存在。埃及以智慧和耐用性而著称，促进了当今的新技术。在田纳西州，孟菲斯动物园的塔门入口（1990-91年）让人想起19世纪的教育建筑，而拉斯维加斯的卢克索赌场（1993年）是布洛克埃及大厅的后继者。电影中放着邪恶的木乃伊，关于“神秘埃及”的旧观念也盛行。永恒的埃及永远令人着迷。
