大东方轮船被认为是现代远洋客轮的原型。它是由Isambard Kingdom Brunel和John Scott Russell为Eastern Navigation Company设计的，用于在英格兰和印度之间运送货物和乘客，该船于1858年发射时是世界上最大的船，排水量为32,160吨，长692英尺（ 211米）。它的预计速度为14.5节（每小时27公里），并采用其他推进方式：两个桨式发动机，一个单螺杆发动机以及在六个桅杆上安装的帆。在下水之前，该船经过了大船公司，该公司将其置于纽约的贸易路线上。巨大的货舱从未装满。在经历了多年的亏损运营之后，1864年，该船被出售给大东方轮船公司，该公司一直将其用作电缆船，直到1874年。正是在这段时间里，它铺设了第一条成功的跨大西洋电报电缆。 1867年，电缆铺设中断了从利物浦到纽约的航行，以吸引美国游客参加巴黎展览。儒勒·凡尔纳（Jules Verne）在这段文章中，在他的小说《联合国·维尔·弗洛特安特》（Une Ville flottante）（1874年，《浮动城市》）中写了关于这艘船的文章。 1889年被拆散。
