镧系元素的收缩，在化学上也称为镧系元素的收缩，其稀土元素的原子和离子的大小随着从镧（原子数57）到（原子数71）的原子序数的增加而逐渐减小。对于每个连续的原子，核电荷的正电荷都高一个单位，并伴随着原子核周围4f轨道中存在的电子数量的相应增加。4f电子非常不完美地彼此屏蔽，免于原子核增加的正电荷，因此吸引每个电子的有效核电荷通过镧系元素稳定增加，从而导致原子半径和离子半径连续减小。镧离子La 3 +，其半径为1.061埃，而较重的离子Lu 3 +的半径为0.850埃。由于镧系元素的收缩使这些稀土离子保持大约相同的大小，并且由于它们通常都显示+3氧化态，因此它们的化学性质非常相似，结果每种稀土中通常至少存在少量稀土离子矿物。镧系元素的收缩也是元素周期表IVb组的锆（原子序数40）和ha（原子序数72）的极其相似的化学相似性中的一个非常重要的因素。由于镧系元素的收缩，紧随镧系元素的重ha具有与轻锆几乎相同的半径。
