食水甲虫，主要为水生昆虫超家族亲水蝶科（鞘翅目）中的约3200种。这些甲虫在世界各地的沼泽淡水池塘中游泳，尤其是在温暖地区。除水甲虫具有光滑，椭圆形，深褐色或黑色的身体，有短而有毛的棍状触角。它们的长度范围从几厘米到大约4厘米（最大1.6英寸）。除水甲虫通过将两侧的中腿和后腿一起移动来游泳。大多数成年人（例如，亲水性和变态梭菌）以藻类或腐烂物质为食；少数物种是捕食者。
雌性在一个丝状防水卵盒中沉积约100个卵，该卵壳要么附着在水下植物上，要么漂浮在水面上，要么垂悬在自己身上。食肉幼虫不仅以掉入水中的昆虫为食，而且以自己的种类为食。许多幼虫必须进入水面以获取空气，尽管有一些幼虫（例如Berosus）通过体壁和腹部细丝呼吸。
除水甲虫与大多数水昆虫不同，它的头部而不是腹部悬挂在水面上。为了补充身体周围的空气层，它的触角穿过表面膜。准备潜水时，除水甲虫会将其触角向后折叠，捕获气泡，将其存储为银色的身体覆盖物。
